Exploring letters in a bimodal, bilingual nursery school with deaf and hearing children

ABSTRACT

For young deaf children a co-enrolment setting with hearing children in nursery school is recognised as a useful provision for inclusive education. The aim of the study reported in this article was to gain knowledge about pathways into literacy for young deaf children in a co-enrolment setting. The questions raised in this article are: How are letters introduced to children in a co-enrolment setting? and How do the children explore letters in free play? Data were collected through video recordings, field notes and interviews with teachers. Findings were that mostly auditory and to a lesser degree visual resources were in use in the introduction to letters led by the teachers. In free play all children were eager to explore letters on their own. However, while hearing children made use of the whole range of these resources, deaf children as visual learners, were left with a more limited range of resources in their exploration of letters. We argue that more emphasis on ‘visual awareness' and on how visual resources may be applied, would create a common ground for participation and interaction in a co-enrolment setting.

RÉSUMÉ

L'inscription des jeunes enfants sourds à l'école maternelle avec des enfants entendants est reconnue comme une disposition utile pour l'éducation inclusive. L'objectif de l'étude rapportée dans cet article était d'en savoir davantage en terme de littératie chez les jeunes enfants sourds dans ce contexte d'inclusion. Les questions soulevées dans cet article sont les suivantes : Comment les lettres sont-elles introduites aux enfants dans ce contexte et comment les enfants explorent-ils les lettres en jeu libr? Les données ont été recueillies au moyen d'enregistrements vidéo, de notes de terrain et d'entretiens avec les enseignants. Les résultats montrent que l'introduction des lettres par les enseignants se fait surtout à l'aide de ressources auditives et à un degré moindre, visuelles. En jeu libre, tous les enfants sont désireux d'explorer les lettres par eux-mêmes. Cependant, alors que les enfants entendants font usage de l'ensemble de ces ressources, les enfants sourds se retrouvent, comme apprenants visuels, avec un nombre plus limité de ressources dans leur exploration de lettres. Nous soutenons que mettre davantage l'accent sur la «conscience visuelle» et sur la façon dont les ressources visuelles peuvent être appliquées, créerait une base commune en faveur de la participation et de l'interaction dans un contexte inclusif.

ZUSAMMENFASSUNG

Ein bimodales Umfeld mit hörenden Kindern ist für junge, taube Kinder anerkanntermaßen förderlich für integrierende Bildung. Das Ziel dieser Untersuchung war es, Kenntnis über Wege zur Lese- und Schreibfähigkeit von jungen, tauben Kindern in einem bimodalen Umfeld zu erlangen. Forschungsfragen waren: Wie führt ein bimodaler Kindergarten Kinder an Buchstaben heran und wie entdecken Kinder Buchstaben spielend ohne Hilfe von Erwachsenen? Daten wurden mit Hilfe von Interviews mit Erziehern, Videoaufnahmen und Notizen im Forschungsfeld gesammelt. Die Forschungsergebnisse zeigen, Erzieherinnen zum Einführen von Buchstaben zumeist auditive und in geringerem Maße auch visuelle Hilfsmittel benutzten. Im Freispiel waren alle Kinder begierig Buchstaben selbstständig zu entdecken. Während jedoch hörende Kinder sämtliche der Hilfsmittel benutzten, war tauben Kindern als visuellen Lernenden lediglich ein begrenzter Umfang dieser Hilfsmittel beim Entdecken von Buchstaben zugänglich. Aus unserer Sicht ist eine Betonung des ‘visuellen Gewahrwerdens' und wie visuelle Hilfsmittel angewendet werden können entscheidend für das Gestalten einer gemeinsamen Basis der Teilnahme und Interaktion in einem bimodalen Umfeld.

RESUMEN

Para los niños pequeños sordos, un entorno de co-inscripción con los niños oyentes en el jardín de infantes se reconoce como una disposición útil para la educación inclusiva. El objetivo del estudio que se ha hecho referencia en este artículo fue obtener conocimiento acerca de las vías en la alfabetización de los niños sordos en un marco de co-inscripción. Preguntas planteadas en este artículo son: ¿Cómo se introducen las letras a los niños en un establecimiento de co-inscripción? y ¿Cómo exploran los niños las letras en el juego libre? Los datos fueron recolectados a través de grabaciones de vídeo, notas de campo y entrevistas de maestros. Los resultados fueron que la mayoría de los recursos empleados eran auditivos y en menor medida visuales en la introducción a las letras dirigida por los profesores. En el juego libre todos los niños estaban ansiosos por explorar las letras por su cuenta. Sin embargo, mientras que los niños oyentes hicieron uso de toda la gama de estos recursos, los niños sordos como (los) aprendices visuales, se quedaron con un rango más limitado de los recursos en la exploración de las letras. Nosotros argumentamos que un mayor énfasis en la ‘conciencia visual' y en cómo los recursos visuales se pueden aplicar, crearía una base común para la participación y la interacción en un entorno co-inscripción.

Keywords:

• literacy
• nursery school
• deafness
• visual awareness
• co-enrolment