Expanding Hypnotic Pain Management to the Affective Dimension of Pain

Abstract

Experimental (Price & Barber, 1987) and neuroimaging studies (Rainville, Carrrier, Hofbauer, Bushnell, & Duncan, 1999), suggest that it is the affective dimension of pain as processed in the anterior cingulate cortex (ACC) that is most associated with suffering and autonomic arousal. Conversely, pain related emotions (Rainville, Bao, & Chretien, 2005) and expectations (Koyama, McHaffie, Laurenti, & Coghill, 2005) modulate pain perception and associated pain affect. This paper presents both the scientific background and the general clinical steps involved in a practical hypnotic approach that uses emotion specific wording and the elicitation of prior positive experience to intervene at both the affective and sensory dimensions of pain. Such an approach enables patients to therapeutically use hypnosis to reduce their subjective distress even if they are not able to greatly reduce the sensation of pain. The utilization of positive state dependent learning (Rossi, 1986), following the advice of Milton Erickson to “discover their patterns of happiness” (Parsons-Fein, 2005) is emphasized.

Espansione della gestione ipnotica del dolore alla sua dimensione affettiva

Studi di neuroimaging (Rainville, Carrrier., Hofbauer, Bushnell, & Duncan, 1999) e di esperimenti (Price & Barber, 1987), suggeriscono che la dimensione affettiva del dolore processata nella corteccia cingolare anteriore (ACC) è maggiormente associata alla sofferenza e alla stimolazione autonoma. Al contrario, le emozioni correlate al dolore (Rainville, Bao, & Chretien, 2005) e le aspettative (Koyama, McHaffie, Laurenti, & Coghill, 2005) modulano la percezione del dolore e l'affetto a esso associato. Questo articolo presenta sia il background scientifico sia i generici passi clinici seguiti nella prassi dell'approccio ipnotico che verbalizza specifiche emozioni ed elicita precedenti esperienze positive per intervenire su entrambe le dimensioni affettive e sensoriali del dolore. Questo tipo di approccio consente ai pazienti di usare l'ipnosi in modo terapeutico per ridurre il loro stress soggettivo, anche se non diventano in grado di ridurre in grande misura la sensazione del dolore. Viene enfatizzato l'utilizzo dell'apprendimento dipendente da uno stato positivo (Rossi, 1986), seguendo il consiglio di Milton Erickson di “scoprire i pattern di felicità” (Parsons-Fein, 2005).

Key Words:

• Hypnosis
• pain
• affect
• anterior cingulate cortex