A New Hypnotic Technique for Treating Combat-Related Posttraumatic Stress Disorder: A Prospective Open Study

Abstract

Many combat veterans with posttraumatic stress disorder (PTSD) have an olfactory component to their traumatic memories that might be utilized by a technique called hypnotherapeutic olfactory conditioning (HOC). Thirty-six outpatients with chronic PTSD, featuring resistant olfactory-induced flashbacks, were treated with six 1.5-hour sessions using hypnosis. The authors used the revised Impact of Events Scale (IES–R), Beck Depression Inventory, and Dissociative Experiences Scale as outcome measures. Significant reductions in symptomatology were recorded by the end of the 6-week treatment period for the IES–R, as well as for the Beck Depression Inventory and the Dissociative Experiences Scale; 21 (58%) of the subjects responded to treatment by a reduction of 50% or more on the IES–R. Improvement was maintained at 6-month and 1-year follow-ups. Use of medication was curtailed. HOC shows potential for providing benefit to individuals suffering from PTSD with olfactory components.

Zusammenfassung

Viele Kriegsveteranen mit Posttraumatischer Belastungsstörung haben eine olfaktorische Komponente in ihrem Traumagedächtnis. Diese könnte durch die Technik des hypnotherapeutischen olfaktorischen Konditionierens (HOC) nutzbar gemacht werden. 36 Patienten mit chronischer PTSD (wiederkehrend olfaktorisch induzierten Flashbacks) wurden mit 6*1.5-Stunden Hypnosesitzungen behandelt. Als abhängige Variablen wurden die revised Impact of Events Scale, das Beck Depression Inventory und die Dissociative Experiences Scale verwendet. Signifikante Reduktionen der Symptomatologie wurden am Ende der 6-wöchigen Behandlung sowohl für die IES-R als auch für das Beck Depression Inventory und die Dissociative Experiences Scale beobachtet; 21 (58%) der Teilnehmer reagierten auf die Behandlung mit einer Reduktion von 50% oder mehr auf der IES-R. Die Verbesserung konnte bei den 6- und 12-Monat Nachfolgeuntersuchungen aufrechterhalten werden. HOC hat das Potenzial zur Behandlung von PTSD mit olfaktorischen Komponenten beizutragen.

Ralf Schmaelzle University of Konstanz Germany

Résumé

Les souvenirs traumatisants de nombreux vétérans souffrant du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) comportent une composante olfactive pouvant être utilisée selon une technique appelée ≪ conditionnement olfactif hypnothérapeutique ≫ (COH). Trente-six patients externes souffrant d'un SSPT chronique, avec flashbacks résistants provoqués par stimulation olfactive, ont été traités à l'aide de six séances d'hypnose de une heure et demie chacune. Pour mesurer leurs résultats, les auteurs ont utilisé l'Échelle (révisée) des répercussions d'un événement (ERE-R), l'Inventaire de dépression de Beck et l'Échelle d'expériences dissociatives. Une réduction significative des symptômes a été enregistrée à la fin de la période de traitement de six semaines avec l'ERE-R ainsi qu'avec l'Inventaire de dépression de Beck et l'Échelle d'expérience dissociative. Vingt-et-un sujets (58%) ont répondu au traitement par une réduction d'au moins la moitié de leurs symptômes sur l'ERE-R. Cette amélioration s'était maintenue aux suivis de 6 mois et de 12 mois. L'usage de médicaments a été réduite. Le COH montre un effet positif potentiel dans le soulagement des personnes souffrant de SSPT avec composante olfactive.

Johanne Reynault C. Tr. (STIBC)

Resumen

Muchos de los veteranos de guerra con TEPT tienen un componente olfativo a sus recuerdos traumáticos que puede ser utilizado por una técnica hipnoterapéutica de condicionamiento olfativo (HCO). Tratamos a 36 pacientes ambulatorios con TEPT crónico con flashbacks resistentes inducidos olfativamente con 6 sesiones de 1.5 horas usando hipnosis. Utilizamos la Escala de Impacto del Evento Revisada (IES-R), el Inventario de Depresión de Beck, y la Escala de Experiencias Disociativas como medidas de resultado. Observamos reducciones significativas de la sintomatología al finalizar el período de 6 semanas de tratamiento en el IES-R, así como en el Inventario de Depresión de Beck y la Escala de Experiencias Disociativas; 21 (58%) de los participantes respondieron al tratamiento con una reducción del 50% o más en el IES-R. La mejoría se mantuvo en seguimientos a los 6 meses y 1 año. El uso de medicamentos se redujo. El HCO muestra el potencial de proporcionar beneficios a las personas que sufren de TEPT con componentes olfativos.

Etzel Cardeña Lund University Sweden

This work was supported by a research grant from the IDF Medical Corp. and Israeli MOD as well as by a gift to Herzog Memorial Hospital from the Maury and Florence Rosenblatt Fund, Toronto, Canada. We wish to thank Lisa Deutsch, PhD, for the statistical analysis.