Physicochemical parameters, chemical composition, antioxidant capacity, microbial contamination and antimicrobial activity of Eucalyptus honey from the Andean region of Ecuador

Abstract

This study aims to evaluate the pollen profile, physicochemical parameters, chemical composition, antioxidant capacity, microbial contamination and antimicrobial activity of Eucalyptus honey from the Andean region of Ecuador. Aerobic mesophiles, molds and yeasts, fecal coliforms and sulfite-reducing clostridia contamination were also assessed. All honey samples met the quality standards required by international legislation, except for hydroxymethylfurfural, for which three samples did not satisfy international standards. Apparent phenolic and flavonoid content, as well as free amino acid and protein content fell within the ranges previously reported for other types of honey of distinct floral and geographical origins. No microbial contamination was observed, while total antioxidant capacity showed evidence of the Eucalyptus honey’s ability to reduce Fe³⁺ to Fe²⁺ as well as to verify the superoxide radical scavenging activity and metal ion chelating capacity. Eucalyptus honey was able to inhibit the growth of Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Pseudomonas aeruginosa and Escherichia coli, but was not effective against Candida albicans.

El objetivo de este estudio es evaluar el perfil polínico, los parámetros fisicoquímicos, la composición química, la capacidad antioxidante, la contaminación microbiana y la actividad antimicrobiana de la miel de Eucalyptus de los Andes ecuatorianos. También se estimó la contaminación por mesófilos aeróbicos, mohos y levaduras, coliformes fecales y clostridias reductoras de sulfitos. Todas las muestras de miel superaron los criterios de calidad requeridos por la legislación internacional, excepto para el hidroximetilfurfural, según el cual tres muestras no satisficieron los criterios internacionales. El contenido fenólico y flavonoide aparente, así como el contenido de aminoácidos libres y proteínas se encontraron dentro de los rangos previamente descritos en otros tipos de miel de diferentes orígenes florales y geográficos. No se observó contaminación microbiana, mientras que se demostró la capacidad antioxidante de la miel de Eucalyptus para reducir Fe³⁺ a Fe²⁺, así como también se verificó la actividad de absorción del radical superóxido y la capacidad de agente quelante para iones metálicos. La miel de Eucalyptus fue capaz de inhibir el crecimiento de Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Pseudomonas aeruginosa y Escherichia coli, pero no fue efectivo contra Candida albicans.

Keywords:

• Ecuadorian honey
• Eucalyptus honey
• physicochemical parameters
• microbial contamination
• antioxidant capacity