Distributive politics and spatial equity: the allocation of public investment in Chile

ABSTRACT

Distributive politics and spatial equity: the allocation of public investment in Chile. Regional Studies. This paper analyzes the influence of electoral concerns on investment distribution from the central government to Chilean municipalities. Drawing upon panel data, it shows that investment is mediated by pork-barrel and political budget cycles, as well as favouring the relatively better-off areas. Estimations also reveal that resources are channelled to the municipalities where the vote margin in local elections is larger, whereas national results are not relevant, indicating that local governments’ lobbying capacity is prioritized over national electoral interests. Based on these results, the implications for regional governance and for reducing the margin of arbitrary allocations are discussed.

摘要

分配政治与空间平等：智利公共投资的配置。Regional Studies. 本文分析选举考量对于智利中央政府配置投资至市政层级的影响。本文运用面板数据，显示投资受到政治分肥与政治预算週期中介，以及偏好相对而言较为富裕的地区。研究评估同时揭露，资源被导向地方选举的选票差数较高的市，其中全国性的结果并不相关，显示出地方政府的游说能力先于全国选举利益的考量。本文根据这些研究结果，探讨对于区域治理和降低任意配置幅度的意涵。

RÉSUMÉ

Politique distributive et équité spatiale: allocation des investissements publics au Chili. Regional Studies. La présente communication analyse l’influence des préoccupations électorales sur la distribution des investissements du gouvernement national aux municipalités, au Chili. En se basant sur des données de panel, elle montre que les investissements sont induits par des cycles électoralistes et de budgets politiques, tout en favorisant des zones relativement plus aisées. Les estimations révèlent également que les ressources sont canalisées vers celles des municipalités où la marge électorale dans les élections municipales est plus élevée, tandis que les résultats nationaux ne sont pas pertinents, en démontrant ainsi que l’on accorde plus d’importance à la capacité de pression des administrations régionales qu’aux intérêts électoraux nationaux. Sur la base de ces résultats, on discute des implications pour la gouvernance régionale ainsi que de la réduction des marges d’allocations arbitraires.

ZUSAMMENFASSUNG

Verteilungspolitik und räumliche Gleichheit: die Zuweisung von öffentlichen Investitionen in Chile. Regional Studies. In diesem Beitrag analysieren wir den Einfluss von Wahlfaktoren auf die Verteilung von Investitionen der Zentralregierung an die chilenischen Gemeinden. Anhand von Paneldaten zeigen wir, dass die Investitionen durch Klientelpolitik und politische Budgetzyklen vermittelt und relativ wohlhabendere Gebiete bevorzugt werden. Darüber hinaus geht aus den Schätzungen hervor, dass die Ressourcen an Gemeinden mit höherer Stimmenmehrheit in Kommunalwahlen gelenkt werden, während die nationalen Ergebnisse keine Rolle spielen; dies lässt darauf schließen, dass die Kapazität der Kommunalregierungen für Lobbyismus gegenüber den nationalen Wahlinteressen Vorrang hat. Auf der Grundlage dieser Ergebnisse werden die Auswirkungen auf die regionale Regierungsführung und auf die Verringerung der Möglichkeiten für willkürliche Zuweisungen erörtert.

RESUMEN

Política distributiva e igualdad espacial: la distribución de la inversión pública en Chile. Regional Studies. En este artículo se analiza la influencia de factores electorales en la distribución de la inversión desde el gobierno central a los municipios chilenos. A partir de datos de panel, el artículo muestra que la inversión está condicionada por una política de corte electoralista y por el ciclo político, además de favorecer las áreas más prósperas. Las estimaciones también revelan que los recursos se dirigen a los municipios donde el margen de victoria en las elecciones locales es mayor mientras que los resultados nacionales no son relevantes, lo que indica que la presión de los gobiernos locales es decisiva frente a los intereses electorales nacionales. A partir de estos resultados, se discuten las implicaciones para la gobernanza regional y para reducir el margen de una asignación arbitraria.

KEYWORDS:

• distributive politics
• pork-barrel
• political budget cycle
• equity–efficiency trade-off
• regional governance
• Chile

关键词:

• 分配政治
• 政治分肥
• 政治预算週期
• 平等—效率权衡
• 区域治理
• 智利

MOTS-CLÉS:

• Politique distributive
• électoralisme
• cycle de budget politique
• compromis entre équité et efficacité
• gouvernance régionale
• Chili

SCHLÜSSELWÖRTER:

• Verteilungspolitik
• Klientelpolitik
• politischer Budgetzyklus
• Ausgleich zwischen Gleichheit und Effizienz
• regionale Regierungsführung
• Chile

PALABRAS CLAVES:

• políticas distributivas
• política de corte electoralista
• ciclo de presupuesto político
• disyuntiva entre igualdad y eficiencia
• gobernanza regional
• Chile

JEL:

• D72
• H50
• H72
• R58

ACKNOWLEDGEMENTS

The authors are grateful to Joachim Wehner and Rafael Hortala-Vallve for their help on an earlier draft of the paper; and Tomasz Mickiewicz and two anonymous referees for their comments and suggestions made through the review process. The authors are also indebted to Susan Andrade for her generous assistance with copy-editing. The usual disclaimers apply.

DISCLOSURE STATEMENT

No potential conflict of interest was reported by the authors.

SUPPLEMENTAL DATA

Supplemental data for this article can be accessed at https://doi.org/10.1080/00343404.2017.1309013.

ORCiD

Felipe Livert http://orcid.org/0000-0003-3658-6886

Xabier Gainza http://orcid.org/0000-0001-5198-8838

Notes

1. Coalition and vote margin variables change over time and across municipalities. Year of the term of office variable changes over time, but is constant across municipalities because elections are held the same day in all municipalities.