Developmental changes (14–21 years old) in binge drinking patterns and their explanatory factors / Cambios evolutivos (14–21 años) en los patrones de ingesta puntual de alcohol en exceso y en sus factores explicativos

Abstract

In order to design prevention programs, it is important to understand the evolution of drinking behaviour patterns among adolescents and young people. The aim of this paper is to analyse the changes in these patterns based on age and their role in explaining this behaviour in the Theory of Planned Behaviour framework. We used 273 participants divided into three sub-samples (3^rd and 4^th ESO [Educación Secundaria Obligatoria, ‘Compulsory Secondary Education’] students and university students). For older ages, the frequency of binge drinking is higher and the attitudes were also more positive towards alcohol consumption. Structural equation analyses show that drinking behaviour is explained by a different model in each age-group: in older groups, the role played by positive attitude and perceived control is more important than in the younger; by contrast, the influence of reference groups decreases with age. Results show significant differences between age groups regarding the reasons that young people report for engaging or not engaging in this behaviour.

Resumen

Conocer la evolución de los patrones de consumo de alcohol en adolescentes y jóvenes constituye una información relevante para el diseño de programas de prevención. El objetivo de este trabajo es analizar la evolución de dichos patrones en función de la edad y su papel para explicar dicho comportamiento en el marco de la Teoría de la Conducta Planeada. Trabajando con 273 participantes divididos en tres grupos (estudiantes de 3º de ESO, estudiantes de 4º de ESO y estudiantes universitarios), se constata un aumento con la edad de la frecuencia personal de consumo puntual de alcohol en exceso y una actitud más positiva hacia dicho consumo. Así mismo, los resultados obtenidos al aplicar análisis de ecuaciones estructurales muestran que este comportamiento es explicado por un modelo distinto en cada grupo de edad, de forma que a medida que aumenta la edad de los jóvenes, aumenta el papel de la actitud positiva hacia el comportamiento y del control percibido en la explicación del consumo, disminuyendo el peso de los grupos de referencia. Los resultados también muestran importantes diferencias entre los distintos grupos de edad respecto a los motivos que los jóvenes atribuyen a la realización y no realización de esta conducta.

Keywords:

• binge drinking
• risk behaviour
• adolescents
• young people
• TPB

Palabras clave:

• atracón de alcohol
• conducta de riesgo
• adolescentes
• jóvenes
• TCP

Acknowledgements / Agradecimientos

This study was funded by grants from the Ministerio Español de Economía y Competitividad PSI2011-28720. / Esta investigación ha sido financiada con el proyecto PSI2011-28720 del Ministerio español de Economía y Competitividad.

Notes

1. We decided to measure positive and negative attitude toward binge drinking separately since, like many other risk behaviours, this behaviour has presented high attitudinal ambivalence in past studies (Conner & Sparks, 2002), that is, the participants recognize the positive and negative aspects of excessive alcohol consumption (e.g., it may be dangerous, but I enjoy it). Summarizing attitude into one value prevents these differences from being considered.

2. The list of reasons as to why the participants binge drink and the reasons why they do not was developed from the answers obtained in an open-ended question in a prior study (Caballero et al., 2004) The most frequent replies were selected and grouped into intrinsic and extrinsic reasons according to whether they had the participant themselves as the main referent or the situational circumstances. We should point out that two different types of referents were asked about with regards to the reasons, those attributed by the participant to the young people of their same age and those that were personally applied to explain their own behaviour. As can be observed in the wording of the items, the first ones refer to the reasons for drinking that the participants attribute to young people of their same age group, whereas in the second case, they are the participants’ personal reasons for not engaging in binge drinking.

3. Given that the samples were not equally comparable in the number of males and females in all of the age subgroups, comparison data are not presented for gender.

1. Decidimos medir de forma separada la actitud positiva y negativa hacia el consumo puntual de alcohol en exceso dado que, como otras muchas conductas de riesgo, este comportamiento ha presentado en estudios previos (Conner y Sparks, 2002) una elevada ambivalencia actitudinal, es decir, los participantes reconocen a la vez aspectos positivos y también negativos a este consumo (e.g. puede ser peligroso, pero me divierte). Resumir en un único valor la actitud impide considerar estas diferencias.

2. El listado de los motivos por los que consumen alcohol en exceso y de las razones para no hacerlo se elaboró a partir de las respuestas obtenidas en una pregunta abierta incluida en un estudio previo (Caballero et al., 2004). Se seleccionaron las respuestas más frecuentes y se agruparon en motivos intrínsecos y extrínsecos según tuvieran como referente principal al propio sujeto o a las circunstancias situacionales. Debemos señalar que en relación a los motivos se preguntó por dos diferentes tipos de referentes, los atribuidos por el participante a los jóvenes de su edad y los que personalmente se aplican para explicar su propia conducta. Tal como se puede observar en la redacción de los ítems, los primeros se refieren a los motivos para beber que los participantes atribuyen a los jóvenes de su edad, mientras que en el segundo caso, se trata de las razones personales de los participantes por las que no beber alcohol en exceso.

3. Dado que las muestras no fueron equiparadas en el número de varones y mujeres en todos los subgrupos de edad, no se presentan datos de comparación en la variable sexo.