Bimodal compositions of gesture and vocalization at the beginning of verbal communication / Composiciones bimodales de gesto y vocalización en el inicio de la comunicación verbal

Abstract

This study contributes empirical evidence regarding the central role that gesture plays in the general process of language acquisition. Previous studies have highlighted this factor during the holophrastic stage (12–18 months), however a void exists in relation to the stage immediately following and immediately preceding the appearance of grammatical structures, the two-word stage. A single case longitudinal study was performed using the constant comparative method. Frequency data were obtained, indicating a permanent choice of the oral communication modality over the gestural modality, while at the same time a prevalence of bimodal compositions (gesture-vocalization) over oral unimodal compositions was seen. This suggests that bimodal compositions function as a cognitive-communicative procedural antecedent of the exclusively oral compositions that will prevail with the arrival of two words before the handling of grammatical structures, in other words, before the (relative) unimodalization of verbal expression. These results subscribe to the non-modularistic theory of language from the role of gesture in the language acquisition process.

Resumen

Este trabajo aporta evidencia empírica del rol central que cumple el gesto en el proceso general de adquisición del lenguaje. Estudios previos han puesto de relieve este factor durante el período llamado holofrástico (12–18 meses), pero existe un vacío en relación con el período inmediatamente siguiente e inmediatamente previo a la aparición de estructuras gramaticales, el período de dos palabras. Se realizó un estudio longitudinal de caso único empleando el método comparativo constante. Se obtuvieron datos de frecuencia que indican una elección permanente de la modalidad de comunicación oral por sobre la gestual, pero al mismo tiempo una prevalencia de las composiciones bimodales (gesto-vocalización) por sobre las unimodales orales. Ello sugiere que las composiciones bimodales funcionan como antecedente procedimental cognitivo-comunicativo de las composiciones exclusivamente orales que prevalecerán con el arribo de los acoplamientos de dos palabras antes del manejo de estructuras gramaticales, esto es, antes de la unimodalización (relativa) de la expresión verbal. Estos resultados abonan la tesis no-modularista del lenguaje a partir del rol del gesto en el proceso de adquisición lingüística.

Keywords:

• early childhood
• gesture
• vocalizations
• compositions
• bimodality

Palabras clave:

• infancia temprana
• gesto
• vocalizaciones
• composiciones
• bimodalidad

Acknowledgements / Agradecimientos

This study was performed as part of project *D15S05 Pragmatics and semantics in the early development of human communication. The intermodal relationships of speech and gesture during first verbal compositions funded by the Universidad Argentina de la Empresa, and from project **(ANPCyT) PICT−2013-0368 Communicative musicality in temporal arts and early childhood. /Esta investigación se ha realizado dentro del proyecto *D15S05 Pragmática y semántica en el desarrollo temprano de la comunicación humana. Las relaciones intermodales de habla y gesto durante el período de primeras composiciones verbales subvencionado por la Universidad Argentina de la Empresa, y del proyecto **(ANPCyT) PICT−2013-0368 Musicalidad comunicativa en las artes temporales y la infancia temprana.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Los autores no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.