Effects of fear of negative social evaluation in interaction with potential partners: experimental study of first encounters / Efectos del temor a la evaluación social negativa en interacción con parejas potenciales: estudio experimental de los primeros encuentros

Abstract

This study used an experimental procedure to evaluate the effects of fear of negative social evaluation (FNSE) on courtship strategies and the ability to interact with the opposite sex. 108 university students participated in this study with a mean age of 19.6. Prior to the experimental procedure, FNSE levels were measured. Then two photographs of people of the opposite sex were shown, one more attractive than the other, and the participants were informed that they would meet one of them. Levels of anxiety and self-presentation motivation (SPM) were measured before the planned interaction. Results show that people with low levels of FNSE have positive expectations of reciprocity when they are about to meet a person that they find attractive. Women, but not men, with high levels of FNSE report higher SPM with less attractive people than with more attractive people. High levels of FNSE are associated with a loss of calm in the situation of meeting a person of the opposite sex. Implications of these results are discussed in the context of courtship strategies.

Resumen

El presente estudio evalúa en un procedimiento experimental los efectos del temor a la evaluación social negativa (TESN) sobre las estrategias de emparejamiento ante la posibilidad de interactuar con alguien del sexo opuesto. Participaron 108 personas, con una edad promedio de 19.6 años. Previo al procedimiento experimental se evaluaban niveles de TESN, después se presentaban dos fotografías de personas del sexo opuesto, una más atractiva que la otra, y se les informaba que conocerían a una de ellas. Se medían niveles de ansiedad estado y motivación de autopresentación, antes de la supuesta interacción. Los resultados muestran que personas con niveles bajos de TESN tienen expectativas positivas de reciprocidad al conocer a una persona que les atrae. Las mujeres, con altos niveles de TESN reportan una mayor motivación de autopresentación con personas menos atractivas que con personas más atractivas. Niveles altos de TESN se asocian con una pérdida de la tranquilidad ante la situación de conocer a alguien del sexo opuesto. Se discuten los resultados en el contexto de las estrategias de emparejamiento.

Keywords:

• anxiety
• courtship
• self presentation
• mating strategies
• fear of negative social evaluation

Palabras clave:

• ansiedad
• cortejo
• emparejamiento
• auto presentación
• temor a la evaluación social negativa

Notes

1. ‘I believe it is very important to make a good impression in the person I am going to meet’; ‘I feel bad if the person I’m going to meet forms a bad impression of me’; ‘I’m going to try to ensure that the person I’m going to meet forms a good impression of me’.

2. ‘How attractive do you find this person?’, ‘How much would you like to befriend this person?’, ‘How likely is it that this person is willing to befriend you?’

3. In her study, Zacarías-Guerra (2009) performed a classification procedure of 12 photographs of men and women based on their attractiveness. To do this, she asked 200 participants (university students) to classify the photographs of 12 people of the opposite sex from the least to the most attractive (‘Which of these people would you like to date?’). The photographs used in this study were chosen based on two criteria: first, they had to be located at either end of the classification, meaning that one was clearly more attractive than the other, and secondly, they had to make the hidden story credible; that is, they had to be pictures of people who really looked like university students.

4. ‘How attractive do you find this person?’

1. ‘Es importante para mí generar una buena impresión en la persona que voy a conocer’; ‘Me sentiría mal si la persona que voy a conocer se forma una mala impresión de mí’; ‘Voy a tratar de que la persona que voy a conocer se forme una buena impresión de mí’.

2. ‘¿Cuán atractivo/a crees que es esta persona?’; ‘¿Cuánto te gustaría ser amigo de esta persona?’; ‘¿Cuán probable es que esta persona esté dispuesta a ser tu amigo?’

3. En su estudio, Zacarías-Guerra (2009) llevó a cabo un procedimiento de clasificación de 12 fotografías de hombres y 12 de mujeres con base en su atractivo. Para ello pidió a 200 participantes (estudiantes universitarios) que clasificaran las fotografías de 12 personas del sexo contrario, de la más a la menos atractiva (‘¿Con cuál de estas personas te gustaría iniciar una relación de pareja?’). Las fotografías utilizadas en el presente estudio fueron seleccionadas con base en dos criterios. Primero, que se ubicaran en el extremo de clasificación, una claramente más atractiva que la otra. Segundo, que permitieran hacer creíble la historia encubierta. Es decir, que fueran fotos de personas que parecieran realmente alumnos de la universidad.

4. ‘¿Cuán atractivo/a crees que es esta persona?’.