Concordance in physical growth for monozygotic and dizygotic twins

Summary

Heights and weights were analysed for 636 twins who had been repeatedly measured from birth to 4 years. MZ twins were less concordant for birth weight than DZ twins, principally as a result of a few MZ pairs who exhibited very large differences. By one year of age, however, MZ twins had become more concordant for weight (R_mz=0·87) while DZ twins moved further apart (R_dz=0·55). For height, at birth, the MZ correlation was 0·58 while the DZ correlation was 0·8, but by 2 years, the MZ correlation reached 0·89 and the DZ correlation regressed to 0·58. The actual size differences within pairs followed a parallel course—for MZ twins, the differences became smaller following birth, whereas the DZ differences became larger. The results are discussed in terms of (a) prenatal influences that differentially affect birth size within MZ pairs and DZ pairs, and (b) the rapid convergence of each twin on his genetic growth curve.

Zusammenfassung

Körperhöhe und Gewicht wurden bei 636 Zwillingen mit wiederholten Messungen von der Geburt bis 4 jahre untersucht. EZ waren im Geburtsgewicht weniger konkordant als ZZ, hauptsächlich aufgrund weniger EZ mit sehr grossen Unterschieden. Im Alter von einem Jahr jedoch waren die EZ im Gewicht stärker konkordant geworden (r=0,87), während die ZZ sich stärker voneinander entfernten (r=0,55). Bei der Geburtslänge betrug die Korrelation der EZ 0,58 und der ZZ 0,82 aber bei 2 Jahren erreichte sie bei den EZ 0,89 und fiel bei den ZZ auf 0,58 ab. Die tatsächlichen Grössendifferenzen zwischen den Paarlingen zeigten einen entsprechenden Verlauf—bei EZ wurden Unterschiede nach der Geburt kleiner, bei ZZ jedoch grösser. Die Ergebnisse werden diskutiert vor dem Hintergrund (a) der pränatalen Einflüsse, die die Geburtsgrössen der EZ- und ZZ-Paarlinge differenzieren können und (b) der schnellen Annäherung jedes Zwillings an seine genetische Wachstumskurve.

Résumé

La taille et le poids ont été mesurés périodiquement de la naissance à 4 ans dans un échantillon de 636 jumeaux. Les jumeaux MZ ont été trouvés moins concordants en poids à la naissance que les jumeaux DZ, ce qui est dû principalement à quelques paires de MZ qui présentaient des différences très grandes. A l'áge d'un an cependant, les jumeaux MZ étaient devenus progressivement plus concordants en poids (R_mz=0,87) tandis que les jumeaux DZ divergaient davantage (R_dz=0,55). Le tableau était encore plus prononcé pour la taille; à la naissance, la corrélation entre MZ était de 0,58 tandis que la corrélation entre DZ était de 0,82. Mais à 2 ans, la corrélation entre MZ atteignait 0,89 tandis que la corrélation entre MZ régressait à 0,58. Les différences de dimensions au sein des paires suivaient une évolution parallèle: les différences entre jumeaux MZ diminuaient après la naissance, tandis que celles entre jumeaux DZ croissaient. Les résultats sont discutés en termes (a) d'influences prénatales affectant différemment le format à la naissance au sein des paires MZ et DZ, et (b) de convergence rapide de chaque jumeau vers sa courbe de croissance génétique.