Twin growth: Initial deficit, recovery, and trends in concordance from birth to nine years

Summary

Height and weight measurements for a large sample of twins from birth to nine years were used to construct growth curves for this period. Compared to singletons, twins were substantially smaller at birth, particularly for weight (30% deficit), but the latter showed a dramatic recovery in the first 3 months, then smaller increments until finally reaching the singleton norms at 8 years. Height, while less depressed at birth (17% deficit), was also slower to recover during the first year, then moved in comparable increments with weight until reaching parity with singletons. Prenatal influences on birth size were largely dissipated as each twin converged on his/her genetic growth curve. Monozygotic twins became progressively more concordant with age (R = 0·94 for height), while dizygotic twins became less concordant (R = 0·49). Ten monozygotic pairs with large birth-weight differences (> 750 g) were examined at 6 years; the smaller twin was still significantly lighter (P < 0·01), marginally shorter (P < 0·10), but not significantly lower in IQ. The results suggested a high degree of buffering for intelligence against the effects of nutritional deficit in the prenatal period. Some factors in addition to placental anastomosis are suggested as a possible basis for long-term size differences in monozygotic pairs.

Zusammenfassung

Körperhöhe und Gewicht wurden bei einer großen Stichprobe von Zwillingen von der Geburt bis 9 Jahre gemessen, und es werden Wachstumskurven konstruiert, um den Verlauf des Wachstums während dieser Zeit darzustellen. Verglichen mit Einlinger sind Zwillinge wesentlich kleiner bei der Geburt, besonders bezogen auf das Gewicht (30% Defizit), sie holen jedoch während der ersten 3 Monate beträchtlich auf, dann wird der Zuwachs geringer, bis sie schließlich mit 8 Jahren die Normen von Einlingen erreichen. Die Körperhöhe zeigt eine geringere Depression bei der Geburt (17% Defizit) und wird während des ersten Jahres langsamer aufgeholt, wächst dann in dem Gewicht vergleichbarer Weise bis ein Gleischstand mit Einlingen erreicht wird. Die pränatalen Einflüsse auf die Geburtsgröße werden weitgehend neutralisiert, wenn der Zwilling sich seiner genetischen Wachstumskurve nähert. Eineiige Zwillinge wurden mit dem Alter zunehmend konkordant (R = 0,94 für Körperhöhe), während zweieiige Zwillinge weniger konkordant wurden (R = 0,49). Zehn eineiige Zwillinge mit einem großen Unterschied des Geburtsgewichtes (> 750 g) wurden mit 6 Jahren neu untersucht; der kleinere Zwilling war weiterhin signifikant leichter (P < 0,01), nur geringfügig kleiner (P < 0, 10), hatte jedoch keinen signifikant niedrigeren IQ. Die Ergebnisse legen einen hohen Abschirmungsgrad der Intelligenz gegen die Wirkung von Ernährungsdefiziten in der pränatalen Zeit nahe. Zusätzlich zur plazentalen Anastomose werden einige Faktoren als mögliche Grunglagen für langfristige Größenunterschiede bei eineiigen Zwillingen vorgeschlagen.

Résumé

Des mesures de la taille et du poids ont été obtenues dans un grand échantillon de jumeaux de la naissance à 9 ans, et les courbes de croissance ont été tracées pour montrer le cours de la croissance durant cette période. Par comparaison aux singletons, les jumeaux sont nettement plus petits de format à la naissance, particulièrement par le poids (déficit de 30%), mais celui-ci a montré une récupération spectaculaire dans les 3 premiers mois puis des gains plus faibles jusqu'à finalement rattraper les normes des singletons à 8 ans. La taille, quoique moins déprimée à la naissance (déficit de 17%), était plus lente à récupérer durant la première année, puis prenait des gains comparables à ceux du poids jusqu'à atteindre l'égalité avec les singletons. Les influences prénatales sur le format à la naissance se dissipaient pour une large part au fur et à mesure que chaque jumeau convergeait vers sa courbe génétique de croissance. Les jumeaux monozygotiques devenaient progressivement plus concordants avec l'áge (R = 0,94 pour la taille), tandis que les jumeaux dizygotiques devenaient moins concordants (R = 0,49). Dix paires monozygotiques avec de grandes différences de poids à la naissance (> 750 g) ont été examinés à 6 ans; le plus petit jumeau était encore significativement plus léger (P < 0,01), marginalement plus petit (P < 0,10), mais pas significativement inférieur en QI. Les résultats suggèrent un pouvoir tampon élevé pour l'intelligence vis-à-vis des effets du déficit nutritionnel dans la période prénatale. Certains facteurs s'ajoutant à l'anastomose placentaire sont suggérés comme base possible des différences à long terme de format dans les paires monozygotiques.