The genetic contribution to pubertal growth and development studied by longitudinal growth data on twins

Summary

Forty-eight pairs of MZ and like-sex DZ twins of Panjabi parentage were studied longitudinally for such pubertal changes as growth of genitalia, pubic, axillary and facial hair, change of voice and ejaculation of semen in boys, and growth of pubic and axillary hair, breast development and onset of menarche in girls, besides growth in height and weight. Mean intrapair age differences are small and intra-pair correlations for age at different secondary sexual developments are higher in MZ twins than in DZ twins in both sexes. Mean intra-pair differences and intra-pair correlations for the time taken to pass from first stage to the final stage of development also present a similar picture. Intra-pair height and weight differences and differences in their growth velocities also indicate that MZ twins are more concordant than DZ twins throughout the adolescent growth period. These findings indicate a strong genetic component in regulating the pubertal changes as well as in the growth of height and weight in the two sexes. The role of environmental factors in at least some of the pubertal changes is also indicated.

Zusammenfassung

Achtundvierzig Paare von EZ und gleichgeschlechtlichen ZZ von Punjabi-Abstammung wurden längsschnittmäßig untersucht auf puberale Reifemerkmale wie Genitalienwachstum, Scham-, Achsel- und Gesichtshaar, Stimmwechsel und Ejakulation bei Knaben, sowie Wachstum von Scham- und Achselhaar, Brustentwicklung und Einsetzen der Menarche bei Mädchen, daneben Körperhöhen- und Gewichtswachstum. Die mittleren Paardifferenzen des Alters sind gering, und die Paarkorrelationen des Alters bei verschiedenen sekundären geschlechtlichen Entwicklungen sind bei EZ höher als bei ZZ beider Geschlechter. Die mittleren Paardifferenzen und die Paarkorrelationen für die Zeit von der ersten bis zur letzten Entwicklungsstufe zeigen ein ähnliches Bild. Paarunterschiede der Körperhöhe und des Gewichts und Unterschiede des Wachstums zuwachses zeigen ebenfalls, daß während der gesamten Reifeperiode die EZ stärker konkordant sind als ZZ. Diese Ergebnisse zeigen eine starke genetische Komponente bei der Regulation der puberalen Veränderung wie auch beim Wachstum von Körperhöhe und Gewicht beider Geschlechter. Die Rolle des Umweltanteils in zumindest einigen der puberalen Veränderungen ist ebenfalls erkennbar.

Résumé

Quarant huit paires de jumeaux MZ et DZ de même sexe d'ascendance Panjabi sont étudiées longitudinalement pour des changements pubertaires tels que la croissance des organes génitaux externes, la pilosité pubienne, axillaire et faciale, la mue de la voix et l'éjaculation de sperme chez les garçons, et le développement de la pilosité pubienne et axillaire, le développement des seins et la survenue de la ménarche chez les filles, en plus de la croissance en taille et en poids. Les différences intra-paires d'âge moyennes sont petites et les corrélations intra-paires pour l'âge à différents développements sexuels secondaires sont plus élevées chez les jumeaux MZ que chez les DZ dans chacun des sexes. Les différences moyennes intra-paires et les corrélations intra-paires pour le temps mis à passer du premier stade au stade final de développement présentent aussi un tableau semblable. Les différences intra-paires de taille et de poids et les différences dans leurs vitesses de croissance indiquent aussi que les jumeaux MZ sont plus concordants que les DZ durant toute la période de croissance à l'adolescence. Ces résultats indiquent une forte composante génétique dans la régulation des changements pubertaires ainsi que dans la croissance en taille et en poids dans les deux sexes. Le role de facteurs de milieu dans au moins certains des changements pubertaires est aussi montré.