Causes of an extremely high local twinning rate

Summary

The Romanian village Eftimie Murgu, until recently quite endogamous, shows a remarkably high total twinning frequency of 20‰. between 1927 and 1977. Some other demographic properties are unusual too: the secular development of twinning is not so much characterized by a steady frequency decline as by a sharp and temporary depression after World War II. The distribution of twins on maternal age and parity is not only characterized by an increase with age/parity but there is also a peak in the lowest ages/parities. The well-known higher fertility of twins' mothers is confirmed. In order to check the possible genetic determination of the high twin frequency, pedigrees of six to eight generations were reconstructed for every twin; moreover, twin frequencies of other isolated Romanian villages were examined for comparison. These data suggest that genetics is an important cause of twin births.

Zusammenfassung

Das rumänische Dorf Eftimie Murgu, bis heute stark endogam, zeigt eine bemerkenswert hohe Zwillingshäufigkeit von insgesamt 20‰. zwischen 1927 und 1977. Einige andere demographische Eigenschaften sind ebenfalls ungewöhnlich: die säkulare Entwicklung ist nicht so sehr gekennzeichnet durch einen Frequenzabfall, sondern durch einen starken und isolierten Abfall nach dem Zweiten Weltkrieg; die Verteilung der Zwillinge nach dem Alter der Mutter und dem Geburtenrang ist nicht nur durch eine Zunahme mit dem Alter/Rang gekennzeichnet, vielmehr gibt es auch einen Gipfel in den unteren Altersstufen/Geburtenrängen. Die gut belegte höhere Fertilität von Zwillingsmüttern wird bestätigt. Um die mögliche genetische Determination der hohen Zwillingshäufigkeit zu prüfen, wurden für jedes Zwillingspaar Stammbäume mit sechs bis acht Generationen erstellt. Diese Familiendaten weisen darauf hin, daß die Genetik die Hauptursache von Zwillingsgeburten ist.

Résumé

Le village roumain d'Eftimie Murgu, très endogame jusqu'à tout récemment, montre une fréquence remarquablement élevée, de 20‰., de gemellité totale entre 1927 et 1977. Certaines autres caractéristiques démographiques sont également inhabituelles: l'évolution séculaire de la gémellité n'est pas tellement caractérisée par une diminution régulière de fréquence que par une dépression profonde et temporaire après la seconde guerre mondiale. La distribution des jumeaux selon l'áge maternel et la parité n'est pas seulement caractérisée par une augmentation avec l'áge/parité; il y a aussi un pic dans les áges/parités les plus bas. La bien connue fécondité plus élevée des mères de jumeaux est confirmée. En vue de rechercher le déterminisme génétique possible de la haute fréquence de gémellité, les pédigrées de 6 à 8 générations ont été reconstruits pour chaque jumeau; de plus, la fréquence de la gémellité dans d'autres village roumains isolés a été examinée à titre de comparaison. Ces données suggèrent que la génétique est une cause importante de la naissance de jumeaux.