Growth of remote Australian Aborigines from birth to two years

Summary

Lengths and weights have been measured every month from birth to two years of age in 48 Aboriginal children born into six remote communities in the Kimberley region in the far north of Western Australia. Birthweights, on average, were slightly less than international reference values but growth rates in the first 3 months of life exceeded those reference values. However, between 3 and 6 months of age rates of weight gain and linear growth fell below those expected at that age and after 9 months of age Aboriginal infants were lighter than reference values and remained so throughout the first two years of life. By 2 years of age the Kimberley children were more than 1 kg lighter and 4·5 cm (boys) and 3·6 cm (girls) shorter than the international reference values. Monthly means and standard deviations for weight and length velocities are given. Environmental factors, particularly infections and inadequate nutrition, are important contributors to impaired growth in Aboriginal infants and young children.

Résumé

La taille et le poids ont été mesurés chaque mois de la naissance `a l'ˆage de deux ans, chez 48 enfants aborig`enes nés dans six communautés éloignées de la région de Kimberley, dans le nord ouest de l'Australie. Les poids `a la naissance sont en moyenne lég`erement inférieurs aux valuers de référence internationales, mais les taux de croissance pendant les trois premiers mois de la vie dépassent celles-ci. Pourtant, entre 3 et 6 mois, les rythmes d'accroissement du poids et de la taille tombent en-dessous de ceux attendus `a cet ˆage, et apr`es 9 mois les enfants aborig`es sont plus légers que les valeurs de référence et le demeurent pendant les deux premi`eres années de vie. A 2 ans les enfants de Kimberley sont plus légers de plus d'1 kg et plus petits de 4,5 cm (garçons) et de 3,6 cm (filles) que les valeursde référence internationales. Les moyennes mensuelles et les écarts-types pour les vitesses de poids et de taille sont présentés. Les facteurs du milieu, en particulier les infections et une alimentation inadéquate, contribuent fortement `a diminuer la croissance chez les nourrissons et chez les jeunes enfants aborig`enes.

Zusammenfassung

Körperlängen und Gewichte wurden monatlich zwischen Geburt und zwei Jahren bei 48 Eingeborenenkindern gemessen, die in sechs abgelegenen Gemeinden der Region Kimberley im fernen Norden von Westaustralien geboren worden waren. Die Geburtsgewichte lagen durchschnittlich etwas unterhalb der internationalen Referenzwerte, wohingegen die Wachstumsziffern während der ersten 3 Monate des Lebens jene der Referenzwerte überschritten. Zwischen 3 und 6 Monaten jedoch fielen die Gewichtszuwachsziffern und das lineare Wachstum unter die Erwartung jenes Alters, und nach 9 Monaten waren die Eingeborenenkinder leichter als die Referenz, was sie auch während der ersten zwei Lebensjahre beibehielten. Um das Alter von 2 Jahren waren die Kinder von Kimberley mehr als 1 kg leichter und 4,5 cm (Knaben) bzw. 3,6 cm (Mädchen) kürzer als die internationalen Referenzwerte. Die monatlichen Mittelwerte und Standardabweichungen für Gewichts- und Längenzuwächse werden gegeben. Umweltfaktoren, besonders Infektionen und ungeeignete Ernährung, tragen in wichtiger Weise zum behinderten Wachstum der Eingeborenenkinder bei.