Accuracy of recall by middle-aged participants in a longitudinal study of their body size and indices of maturation earlier in life

Summary

The validity of long-term recall and current assessments of height, weight, and fatness relative to peers was investigated among 91 middle-aged participants in a longitudinal growth study. The recollections of 50-year-old participants concerning perceived body size in comparison to peers during childhood (aged 5–7 years), adolescence (aged 10–18 years), and at ages 30, and 40 years were compared with physical measurements taken at these times. Correlations between perceived and actual body size at all ages from childhood through middle-age were moderate but significant (P<0.005) and were influenced by gender and phases of physical growth (early and late adolescence). In general, accuracy of self-reports of current body size were not significantly better than recalls of body size up to 50 years earlier. Respondents' recall of various physiological events was also assessed. Females' actual and recalled year of menarche were correlated (r = 0.67; P<0.0001). Age at menarche was recalled within 1 year of the actual event by 84% of the females. Fifty percent of both sexes recalled their year of maximal growth in height within 1 year and recalled the timing of their maturation (early, average, or late) in relationship to their peers equally well (P<0.001).

Zusammenfassung

Die Validität des Langzeiterinnerungsvermögens und der gegenwärtigen Einschätzung von Köperhöhe, Körpergewicht sowie des Grades der Fettentwicklung im Vergleich zu Altersgefährten wurde für 91 Teilnehmer mittleren Alters an einer Longitudinalstudie untersucht. Die von den 50 Jahre alten Teilnehmern erinnerten Daten bezüglich der eigenen Wahrnehmung ihrer Körpergröße im Vergleich zu Altersgefährten während der Kindheit (5–7 Jahre), der Adoleszenz (10–18 Jahre) und im Alter zwischen 30 und 40 Jahren wurden mit Meßdaten verglichen, die in dieser Zeit gewonnen worden waren. Die Korrelationen zwischen der wahrgenommenen und der tatsächlichen Körpergröße waren in allen Altersklassen von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter mäßig aber signifikant (P<0,005) und vom Geschlecht sowie von Entwicklungsphasen (frühe bzw. späte Adoleszenz) abhängig. Allgemein gilt, daß die Genauigkeit der Angaben zur gegenwärtigen Körpergroße nicht signifikant besser waren als Befragungsdaten zur körperlichen Entwicklung in früheren Jahren (bis zu 50 Jahre früher). Darüber hinaus wurden retrospektive Daten zu verschiedenen physiologischen Ereignissen erhoben. Bei Frauen betrug die Korrelation zwischen dem erinnerten und dem tatsächlichen Menarchealter r = 0,67 (P<0,0001). Die Differenz zwischen diesen beiden Daten betrug bei 84% der Frauen weniger als 1 Jahr. In beiden Geschlechtern konnten 50% der Probanden das Jahr, in dem bei ihnen der maximale Wachstumsspurt aufgetreten war, mit einer Genauigkeit von einem Jahr errinern. Die Einschätzung ihrer Reifeentwicklung im Vergleich zu Altersgefährten als früh, mittel oder spät war ähnlich gut (P<0,001).

Résumé

On a étudié chez un ensemble de 91 adultes d'âge moyen participant à une étude de croissance longitudinale, la validité des estimations qu'ils pouvaient donner, de la stature, du poids et de l'adiposité de leurs pairs, au moment de l'enquête et rétrospectivement. Les souvenirs des participants de 50 ans concernant la perception de leur stature par rapport à celle de leurs pairs pendant l'enfance (5–7 ans), l'adolescence (10–18 ans), ainsi qu'aux ages de 30 et 40 ans, ont été comparés aux mesures effectuées à ces moments là. Les corrélations entre la taille perçue et effective à tous les âges depuis l'enfance jusqu'à présent, sont modestes mais significatives (P<0,005) et ont été influencées par le genre et les phases de la croissance physique (adolescence précoce ou tardive). En général, l'acuité des auto-évaluations de la taille actuelle n'est pas significativement meilleure que les souvenirs de celle-ci même jusqu'à 50 ans en arrière. On a également étudié la mémorisation de divers évènements physiologiques. La corrélation entre âge à la ménarche effectif et mémorisé est de r = 0,67 (P<0,0001). 84% des femmes l'ont mémorisé avec une précision inférieure à 1 an autour de sa date exacte. 50% des individus des deux sexes se sont souvenu de leur année de croissance maximum en stature avec la même précision et one mémorisé de façon satisfaisante, le déroulement de leur maturation (précoce, moyenne, tardive), en relation avec leurs pairs (P<0,0001).