Incidence of gynaecomastia in 954 young males and its relationship to somatometric parameters

Summary

The incidence of gynaecomastia was evaluated in 954 healthy young men aged 18–26 years, and was correlated with several somatometric parameters (height, weight, testes size, eye colour, scalp hair colour, scalp hair density, acne, density and extent of body hair). Gynaecomastia (> 2 cm breast tissue) was found in 40·5% (bilateral 85%, left 7·8%, right 7·2%) of the subjects. Highly statistically significant differences were found between subjects with or without gynaecomastia in their weight (79·7 ± 10·7 kg versus 69·1 ± 7·8 kg respectively; p < 0·001) and in their body hair (subjects with gynaecomastia had more dense and extensive body hair than those without; p < 0·001). When the density and extent of body hair was analysed separately for each age, it was found that subjects with gynaecomastia had completed the development of body hair earlier, since 80% of them had completed their body hair by the age of 23 years versus only 45% of those without gynaecomastia. This observation leads to the assumption that obesity and/or an earlier maturation of the subjects with gynaecomastia may play a role in the development of breast tissue, although the possibility of an increased tissue sensitivity to hormonal action cannot be excluded.

Zusammenfassung

An einer Stichprobe von 954 gesunden jungen Männern im Alter zwischen 18 und 26 Jahren wurde das Auftreten von Gynäkomastie untersucht. Das Auftreten der Gynäkomastie wurde mit verschiedenen somatometrischen Parametern korreliert (Körperhöhe, Körpergewicht, Größe der Testes, Augenfarbe, Farbe des Kopfhaares, Dichte des Kopfhaares, Akne, Dichte und Verbreitung der Körperbehaarung). Gynäkomastie (> 2 cm Brustgewebe) konnte bei 40·5% (beidseitig 85%, links 7·8%, rechts 7·2%) der Probanden beobachtet werden. Im Körpergewicht (79·7 ± 10·7 kg versus 69·1 ± 7·8 kg, p<0·001) und in der Körperbehaarung (Individuen mit Gynäkomastie hatten dichteres Körperhaar und eine größere Ausbreitung der Körperbehaarung als Individuen ohne Gynäkomastie) konnten statistisch hoch signifikante Unterschiede zwischen Individuen mit und ohne Gynäkomastie beobachtet werden. Bei einer altersspezifischen Analyse der Dichte und des Ausmaßes der Körperbehaarung zeigte sich, daß Individuen mit Gynäkomastie die Entwicklung der Körperbehaarung früher abgeschlossen hatten. Im Alter von 23 Jahren war bei 80% der Individuen mit Gynäkomastie die Entwicklung der Körperbehaarung bereits abgeschlossen, dagegen nur bei 45% der Individuen ohne Gynäkomastie. Diese Beobachtung läßt darauf schließen, daß Fettsucht und/odere eine frühere Reife der Probanden mit Gynäkomastie eine Rolle bei der Entwicklung des Brustgewebes spielen könnten, obwohl die Möglichkeit einer größeren Sensitivität des Gewebes gegenüber Hormonen nicht ausgeschlossen werden kann.

Résumé

L'incidence de la gynécomastie a été évaluée chez 954 jeunes hommes sains, ágés de 18 à 26 ans et a été corrélée avec quelques paramètres somatométriques (stature, poids, taille des testicules, couleur des yeux et des cheveux, densité capillaire, acné, densité et extension de la pilosité corporelle. La gynécomastie (tissu mammaire >2 cm), a été trouvée chez 40·5% (bilatérale 85%, gauche 7·8%, droite 7·2%) des sujets. Des différences hautement significatives ont été trouvées entre sujets avec ou sans gynécomastie, pour le poids (respectivement 79·7 ± 10·7 kg contre 69·1 ± 7·8 kg, p<0·001) et pour la pilosité corporelle (les sujets avec gynécomastie avaient une pilosité plus dense et plus extensive que les autres, p<0·001). Lorsque la densité et l'extension de la pilosité corporelle étaient analysées séparément pour chaque áge, on a trouvé que les sujets avec gynécomastie avaient achevé plus tôt le développement de leur pilosité corporelle, dans la mesure où 80% d'entre-eux l'avaient achevé à 23 ans contre seulement 45% de ceux dépourvus de gynécomastie. Cette observation conduit à penser que l'obésité, et/ou une maturation plus précoce des sujets avec gynécomastie, puisse jouer un rôle dans le développement du tissu mammaire, bien qu'on ne puisse éliminer la possibilité qu'il y ait une sensibilité tissulaire accrue à l'action hormonale.