Secular growth changes in Zagreb schoolchildren over four decades, 1951–91

Summary

Secular changes in growth and development vary over past decades in intensity and in trend. The purpose of this paper is to present changes in growth patterns of Zagreb schoolchildren aged 7–19 years over the past four decades. Surveys were performed in 1951, 1964, 1973, 1982 and 1991. The mean height of boys and girls in all observed groups has increased significantly over the 40-year period. Age groups up to 9 years in 1991 were 4–7·5 cm taller than their coevals in 1951. Differences increased from the age of 10 in girls and 12 in boys, reaching 10 cm in girls of 12 years and even 14 cm in boys of 14 years. They were also highly pronounced in adult height (5 cm in girls, 7 cm in boys). The most pronounced changes appeared from 1951 to 1964, while in the period from 1964 to 1973 the increase was smaller; in girls only up to 13 years, in to 17 years. However, between 1973 and 1982 positive changes were again significantly pronounced, especially in the older age groups. In the last period, 1982–91, the trend seemed to come to an end. Changes in average weight mostly corresponded to the height changes, being somewhat greater in boys. Moreover, in the last two periods, weight gain in older girls was smaller compared to height. Menarche in the period 1964–73 shifted to a younger age by 8 months (13·34–12·67 years), retaining the same level over the next 9 years. However, since 1982 a slight reverse trend has been noticed.

Zusammenfassung

Säkulare Veränderungen im Wachstum und in der Reifeentwicklung variierten in den vergangenen Jahrzehnten sowohl in der Intensität als auch im Trend. Ziel dieser Arbeit ist es, Veränderungen im Wachstumsmuster von Schulkindern im Alter zwischen 7 und 19 Jahren aus Zagreb im Verlauf der vergangenen vier Jahrzehnte vorzustellen. Untersuchungen wurden in den Jahren 1951, 1964, 1973, 1982 und 1991 durchgeführt. In dem sich über 40 Jahre erstreckenden Zeitraum konnte sowohl bei Mädchen als auch bei Jungen in allen Altersklassen ein signifikanter Anstieg der mittleren Körperhöhe beobachtet werden. Kinder im Alter bis zu 9 Jahren waren im Jahr 1991 durchschnittlich 4 bis 7·5 cm größer als gleichaltrige Kinder im Jahr 1951. Die Unterschiede vergrößerten sich bei den Mädchen ab dem Alter von 10 Jahren und bei Jungen ab dem Alter von 12 Jahren. Sie erreichten mit 10 cm bei den 12jährigen Mädchen und mit 14 cm bei den 14jährigen Jungen ein Maximum. Die Unterschiede waren auch in der Erwachsenenhöhe deutlich ausgeprägt (5 cm bei den Mädchen, 7 cm bei den Jungen). Die deutlichsten Veränderungen ließen sich für den Zeitraum 1951 bis 1964 beobachten, im Zeitraum 1964 bis 1973 war der Anstieg geringer, bei Mädchen war er nur bis zum Alter von 13 Jahren und bei Jungen bis zum Alter von 17 Jahren zu erkennen. Im Zeitraum 1973 bis 1982 waren die positiven Veränderungen jedoch wieder deutlich ausgeprägt, insbesondere in den höheren Altersklassen. Im letzten Untersuchungszeitraum 1982–91 scheint der Trend zu einem Ende gekommen zu sein. Veränderungen im durchschnittlichen Gewicht entsprechen im wesentlichen den Veränderungen in der Körperhöhe; bei Jungen sind sie etwas stärker ausgeprägt als bei Mädchen. In den letzten zwei Zeiträumen war darüber hinaus der Gewichtszuwachs bei den älteren Mädchen geringer als der entsprechende Zuwachs in der Körperhöhe. Für den Zeitraum 1964–73 ließ sich eine Vorverlegung des Menarcheeintritts um durchschnittlich 8 Monate beobachten (13·34–12·67 Jahre), in den darauffolgenden 9 Jahren blieb das Menarchealter dann annähernd konstant. Seit 1982 läßt sich jedoch ein tendenziell umgekehrter Trend erkennen.

Résumé

Les changements séculaires en croissance et en développement ont varié en intensité et en direction au cours des décennies passées. Le but de cet article est de présenter les changements des modalités de la croissance des enfants scolarisés de 7 à 19 ans de la ville de Zagreb, au cours des quatre dernières décennies. Des enquètes ont été réalisées en 1951, 1964, 1973, 1982 et 1991. La stature moyenne des garçons et des filles dans tous les groupes observés, s'est accrue significativement sur l'ensemble des 40 ans. Les groupes d'àge jusqu'à 9 ans en 1991, étaient de 4 à 7·5 cm plus grands que leurs homologues de 1951. Les différences augmentaient à partir de àges de 10 ans chez les filles et de 12 ans chez les garçons, atteignant 10 cm chez les filles de 12 ans et 14 cm chez les garçons de 14 ans. Elles étaient également très prononcées chez les adultes (5 cm chez les filles et 7 cm les garçons). Les changements les plus prononcés sont apparus entre 1951 et 1964, alors que les changements ont été plus modérés au cours de la période de 1964 à 1973; chez les filles seulement jusqu'à 13 ans et chez les garçons jusqu'à 17 ans. Cependant entre 1973 et 1982, des changements positifs se sont encore marqués, particulièrement dans le groupe le plus àgé. Il ne parait plus se produire de changement au cours de la dernière période, de 1982 à 1991. Les changements de poids moyen sont essentiellement la conséquence des changements staturaux, ils sont un peu plus marqués chez les garçons. Les gains de poids par rapport à ceux de stature ont par contre été moindres chez les filles les plus àgées au cours des deux dernières périodes. Les premières règles sont devenues plus précoces de 8 mois au cours de la période 1964–1973 (13·34 à 12·67 ans), puis se sont maintenues inchangées au cours des 9 ans suivants. Depuis 1982 cependant, une tendance modérée à leur retardement a été observée.