Social, biological and reproductive characteristics of mothers of twins: implications for breast cancer risk

Summary

The biological, social and reproductive characteristics of women who have had twins were compared with those of other parous women using questionnaire data gathered for a prospective cohort study of women aged 35 and over on the island of Guernsey. Data for 97 mothers of twins and 4026 other parous women were available for analysis. The two groups were similar in height, first degree family history of breast cancer, use of hormone replacement therapy or other hormones, age at menarche, length of menstrual cycle and age at first and last birth. The mothers of twins were slightly heavier, more likely to smoke and consume more caffeine, less likely to have used oral contraceptives in the past, slightly younger when reaching the menopause and had a larger number of pregnancies. Adjustment for age did not alter these results. This study does not provide evidence that mothers of twins differ markedly from other parous women across a range of characteristics that might be associated with twinning or associated with breast cancer risk.

Zusammenfassung

Die biologischen, sozialen und reproduktiven Charakteristika von Frauen, die Zwillinge geboren hatten, wurden mit denen anderer Frauen, die ebenfalls Kinder geboren hatten, mittels Daten aus Fragebögen verglichen, die im Rahmen einer prospektiven Kohortenstudie an Frauen im Alter von über 35 Jahren auf der Insel Guernsey gesammelt worden waren. Insgesamt standen Daten von 97 Müttern von Zwillingen und von 4027 andcren Müttern zur Auswertung zur Verfügung. Die zwei Gruppen waren sich ähnlich hinsichtlich ihrer Körperhöhe, des Auftretens von Brustkrebs bei Verwandten ersten Grades, der Verwendung einer hormonalen Substitutionstherapic bzw. anderer Hormone, dem Menarchealter, der Länge des Menstruationszyklus sowie des Alters bei der ersten und der letzten Geburt. Die Mütter von Zwillingen waren geringfügig schwerer, rauchten häufiger und konsumierten mehr Koffein, sie hatten in der Vergangenheit seltener orale Kontrazeptiva verwendet, hatten cin geringfügig niedriges Menopausealter und sie wiesen eine größere Anzahl von Schwangerschaften auf. Eine Adjustierung des Alters veränderte diese Ergebnisse nicht. Diese Studie liefert keinen Hinweis darauf, daß Mütter von Zwillingen sich hinsichtlich einer Reihe von Charakteristika, die mit dem Auftreten von Zwillingen oder dem Brustkrebsrisiko assoziiert sind, von anderen Frauen, die Kinder geboren haben, deutlich unterscheiden.

Résumé

Les caractéristiques biologiques, sociales et reproductives de femmes ayant eu des jumeaux sont comparées à celles d'autres femmes fécondes, par un questionnaire établi pour l'étude prospective d'une cohorte de femmes de 35 ans et plus dans l'île de Guernesey. L'analyse a porté sur des données de 97 mères de jumeaux et de 4026 autres femmes fécondes. Les deux groupes étaient semblables pour la stature, l'histoire du cancer du sein dans la famille au premier degré, l'utilisation d'une thérapie de remplacement hormonal ou l'utilisation d'autres hormones, l'âge des premières règles, la longueur du cycle menstruel et les âges à la première et à la dernière naissance. Les mères de jumeaux sont légèrement plus lourdes, plus susceptibles de fumer et de consommer plus de caféine, moins susceptibles d'avoir utilisé des contraceptifs oraux dans le passé; elles sont légèrement plus jeunes lorsqu'clles attiegnent la ménopause et ont eu un nombre de grossesses plus élevé. L'ajustement pour l'âge ne modifie pas les résultats. Cette étude n'indique pas que les mères de jumeaux différeraient de façon marquée des autres femmes fécondes, pour une gamme de caractéristiques qui pourraient être associées avec la gémellité ou avec le risque de cancer du sein.