Tourism Development Forms: A sociological approach to the management of nature-based destinations. The case of Aysén, Chilean Patagonia

Abstract

Using the theories of Sociological Worlds, this article presents empirical research into the underlying logics of tourism development in a nature-based tourism area. Sociological behaviors underlie development trends; people act according to values, representations, and justifications. The analysis of tourism stakeholders’ discourses reveals specific relationships and uses of natural assets of the territory in their projects. Actors implement infrastructure, promote places in which they reside or visit according to ideals, principles, goals, and preferential relationships that shape local development. By analyzing data from the Aysén region in Chilean Patagonia, seven Tourism Development Forms are illustrated: governmental, commercial, technological- industrial, ecological, alternative, traditionalist, and recreational. Particularities exist within each one, according to the stakeholder’s specific relationship to nature, being either more productive, anthropocentric, or ecological. Identifying and describing these Tourism Development Forms in a territory informs of issues which must be addressed to better manage emerging nature-based destinations.

S'appuyant sur les théories des mondes sociologiques, cet article présente une recherche empirique sur les logiques sous-jacentes du développement touristique dans une zone de tourisme de nature. Les comportements sociologiques sous-tendent les tendances de développement; les gens agissent en fonction de valeurs, de représentations et de justifications. L'analyse des discours des acteurs du tourisme révèle des relations et des usages spécifiques des atouts naturels du territoire au sein de leurs projets. Les acteurs mettent en place des infrastructures, valorisent des lieux dans lesquels ils résident ou qu'ils visitent en fonction d'idéaux, de principes, d'objectifs et de relations préférentielles qui façonnent le développement local. L'analyse des données de la région d'Aysén, en Patagonie chilienne, permet d'illustrer sept formes de développement touristique : gouvernemental, commercial, technologique-industriel, écologique, alternatif, traditionaliste et récréatif. Chacune d'entre elles présente des particularités, en fonction de la relation spécifique de l'acteur à la nature, soit plus productive, soit plus anthropocentrique, soit plus écologique. L'identification et la description de ces formes de développement touristique sur un territoire permettent d'identifier les questions qui doivent être abordées pour améliorer la gestion des destinations de nature émergentes.

Keywords:

• tourism development
• nature-based tourism
• sociological worlds
• territorial dynamics
• stakeholder

Mots clés:

• développement touristique
• tourisme de nature
• mondes sociologiques
• dynamique territoriale
• acteur

Acknowledgements

This research was supported by ANID Grants R20F0002, R17A10002, ANID/FONDAP/15130015, CONICYT ECOS-SUR C15H01, PACTE Laboratory of the University of Grenoble Alpes UMR5194 and the Regional Government of Aysén. The English review was provided by Dr. Mary McCulloch.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

1. Translation of interviews from Spanish or French into English were done by the authors.

Additional information

Funding

This work was supported by the Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo [FOVI 200212]; CONICYT ECOS SUR [C15H01]; ANID FONDAP [15130015]; Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo ANID [R20F0002].