Students and Entrepreneurship: A Comparative Study of France and the United States

Abstract

This research paper analyzes the differences in sensibility regarding the creation of enterprises among French and American students. The research measures not only students’ intentions to start up an enterprise but also their attitudes toward the creation of an enterprise, their perceptions of social norms and their feelings of being able to manage the entrepreneurial process. The research compares their beliefs in order to identify differences and similarities. The paper analyzes the professional values of students (i.e. the professional characteristics which they value), their vision of entrepreneurship (the needs they think will be satisfied by entrepreneurship), and their degree of confidence in their capabilities to properly manage tasks deemed critical to starting a new business via the entrepreneurial process. Descriptive and data analyses are run on the results of a questionnaire administrated to 272 American students enrolled in marketing and management classes at the Coles College of Business at Kennesaw State University (GA) and 340 French students, studying economics and management at the Université Pierre Mendès France (Grenoble 2). The results show that the intention to start up a company is stronger in the US than in France, and show important differences in beliefs. Taking into consideration the whole sample, first we have control beliefs, and then, behavioral beliefs, which explain students’ entrepreneurship intentions. We thus characterize three clusters of students with homogeneous entrepreneurship behaviors. Because nationality clearly comes to light, we pursue the analyses separately for each country and we describe, in this way, three typical behaviors for each.

Resume

L’étude suivante analyse les différences d'attitude entre des étudiants français et américains en ce qui a trait à la création d'entreprises. On y évalue l'intention des étudiants de démarrer une entreprise, leurs attitudes envers la création d'une entreprise, la façon dont ils voient les normes sociales ainsi que leurs sentiments quant à leur capacité de gestion du processus entrepreneurial. L’étude compare leurs croyances afin de déterminer leurs différences et leurs similarités. De plus, on y analyse les valeurs professionnelles des étudiants, c'est-à-dire: les caractéristiques professionnelles auxquelles ils attachent une grande importance, leurs visions de l'entrepreneuriat (les besoins qu'ils croient qui seront comblés par l'entrepreneuriat) et leur degré de confiance quant à leurs capacités de gérer de façon adéquate les tâches qui sont jugées cruciales au démarrage d'une entreprise par le processus entrepreneurial. Des analyses descriptives ainsi que des analyses des données sont effectuées à partir de données recueillies d'un questionnaire complété par 272 étudiants américains inscrits en marketing et en gestion au Coles College of Business de l'Université Kennesaw State en Georgie et 340 étudiants français en économie et en gestion à l'Université Pierre Mendès France à Grenoble. Les résultats de l’étude révèlent une plus grande intention de démarrer une entreprise aux États-Unis qu'en France ainsi que des différences marquees quant aux croyances. En tenant compte de la totalité de l’échantillon, on dénote que la perception des étudiants de leurs talents entrepreneuriaux et leurs intentions concernant leur niveau d'implication dans leurs futures vies professionnelles sont deux facteurs qui permettent d'expliquer leurs intentions entrepreneuriales. Puisque les résultats révèlent une différence marquée par rapport à la nationalité, le reste des analyses se font séparément pour chaque pays et des descriptions de trois comportements typiques sont faites pour chaque pays.