The Impact of Internet and ICT Use among SME Agribusiness Growers and Producers

Abstract

Much of the small and medium-sized enterprise (SME) research examining adoption and use of Internet and information and communication technologies (ICT) has argued that firms adopt and use the Internet-related ICTs to different extents depending on firm size, industry type and CEO education. To understand these issues most studies to date consider firms across industry sectors. The results though are mixed, implying the need to investigate industry-specific issues. While some SME ICT studies do target single industries, only a small percentage target agricultural firms. The study presented here surveyed SME farm operators in a nazrow set of grower/producer sectors. Results indicate wide use of computers and the Internet, especially for functions like email, online purchasing, and online business-related reseazch. Website ownership is less widespread. Results suggest that larger SMEs are more likely smaller ones to adopt some ICTs. The study also surveyed the firms regazding their use of newer social technologies like instant messaging, chat, blogs, etc. Perceptions of ICT benefits and reasons for not investing in ICTs are explained Implications for future reseazch and farm operators are also discussed.

Résumé

La majeure partie des études portant sur l’adoption de l’internet et des technologies de l’information et des communications (TIC) chez les petites et moyennes entreprises (PME) prétendent que le taux d’adoption des TIC reliées à l’internet varie selon la taille de l’entreprise, le type d’entreprise et l’éducation du dirigeant de l’entreprise. Jusqu’à présent, les études qui tentent de mieux comprendre ce qui influence ce taux d’adoption tiennent compte d’entreprises opérant dans plusieurs industries. Les résultats de ces études sont partagés, laissant entendre qu’il y a un besoin d’étudier des facteurs liés à des industries spécifiques. Malgré qu’un certain nombre d’études se penchant sur l’utilisation des TIC chez les PME ciblent une seule industrie, peu d’entre elles visent l’industrie agricole. Cette étude a effectué un sondage auprès d’exploitants agricoles propriétaires de PME d’un nombre restreint de domaines de production. Les résultats révèlent un usage répandu des ordinateurs et d’internet, en particulier pour des fonctions telles que le courrier électronique, les achats en ligne, et des recherches en ligne sur des sujets reliés à l’entreprise. La détention d’un site internet est par contre moins répandue. De plus, les résultats révèlent également que les PME de plus grandes tailles sont plus susceptibles d’adopter certaines TIC. L’étude a aussi sondé les entreprises au sujet de leur utilisation des nouvelles technologies sociales telles que la messagerie instantanée, le clavardage en ligne, les blogues, etc. Les opinions à l’égard des bénéfices des TIC et les raisons données pour ne pas investir dans les TIC sont expliquées. En conclusion, les auteurs discutent des résultats obtenus et de leur implication pour de futures études.