Entrepreneurship Initiatives in the Control of Sleeping Sickness: Experiences of the Stamp Out Sleeping Sickness (SOS) Initiative in Uganda

Abstract

Since January 2008, five young veterinarians have been engaged in promoting drugs and chemicals that can help control sleeping sickness, a disease that affects the rural poor in Uganda. The framework involves veterinary service provision at a small fee and has evolved into young graduates setting up veterinary drug shops and practices in the villages, resulting in the promotion of use of products known to help reduce the spread of sleeping sickness. This manuscript describes how fresh graduates who participated in the Stamp Out Sleeping Sickness campaign a public good implemented by the Faculty of Veterinary Medicine at Makerere University led to the establishment of small businesses in a community that was just recovering from armed rebellion. The article explains through the use of tables and figures the performance in terms of sales of the small businesses and benefits of the owners in a community that was short of the vital services. The young veterinary graduates have established veterinary drug shops, including the promotion of key people in these small villages trading in chemicals helpful in the control of sleeping sickness by training them to serve as spray persons. The paper discusses the successes and challenges of strengthening the small business model as a sustainability measure in the control of neglected zoonotic diseases like sleeping sickness. The experiences gained have showed that sustainability of disease control in rural communities can be achieved through helping professionals establish a network of small businesses that increase the accessibility of the innovative technologies developed.

Résumé

Depuis janvier 2008, cinq jeunes vétérinaires font la promotion de médicaments et de produits chimiques qui contribuent au contrôle de la maladie du sommeil, une maladie qui affecte les pauvres des régions rurales de l'Ouganda. Le cadre prévoit que les soins vétérinaires soient offerts à des frais minimes. Le cadre a évolué au point où de jeunes diplômés établissent des pratiques vétérinaires dans les villages et promeuvent l'utilisation de médicaments reconnus pour prévenir la maladie du sommeil. Cet article décrit la façon dont la campagne pour éradiquer la maladie du sommeil, un service public établi par la faculté de médecine vétérinaire de l'Université Makerere, à laquelle de nouveaux diplômés ont participé, a donné lieu à l’établissement de petites entreprises dans une collectivité qui se remettait tout juste d'une rébellion armée. L'article indique à l'aide de tableaux et de figures la performance en terme de ventes et de profits de ces petites entreprises dans une collectivité qui manquaient de ces services essentiels. Ces jeunes vétérinaires nouvellement diplômés ont établi des cliniques vétérinaires où l'on vend divers médicaments et ont formé des gens du village pour devenir « vaporisateurs » et pour vendre des produits chimiques qui contrôlent la maladie du sommeil. De plus, l'article examine les réussites et les défis associés au renforcement du modèle de gestion des petites entreprises en tant que mesure viable pour le contrôle des zoonoses négligées telles que la maladie du sommeil. Les résultats obtenus indiquent que le contrôle des maladies de façons viables dans les collectivités rurales peut se faire en aidant les professionnels à établir un réseau de petites entreprises qui facilite l'accès aux nouvelles technologies innovatrices qui sont développées.