The motivations, business satisfaction and commitment of career and later-life older entrepreneurs

Abstract

The demographics, motivations, rewards, satisfaction, and commitment of Canadian career and later-life older entrepreneurs were examined. The two groups of respondents exhibited noteworthy contrasts. In terms of demographics, later-life older entrepreneurs were significantly less likely than career older entrepreneurs to be in management, and they were more likely to be female, unmarried, working alone, and engaged part-time. In terms of motivations, the career-long pursuit of entrepreneurship is strongly connected with the urge for independence; with a more singular approach to business, as registered by a significantly lower motivation for achieving work–life balance; and with higher values attached to start-up rewards, career success, and overall satisfaction with the business. By comparison, later-life older entrepreneurs focus significantly more on intrinsic rewards like work–life balance and achieving personal fulfillment. However, both groups posted high, statistically indistinguishable satisfaction with their businesses and commitment to self-employment.

La démographie, les motivations, les gratifications, la satisfaction et l'engagement des entrepreneurs canadiens d’âge avancé, qu'ils aient exercé cette activité tout au long de leur vie (entrepreneurs de carrière) ou commencé à l'exercer tardivement dans leur vie (entrepreneurs tardifs) ont été examinés. Des différences notables entre les deux groupes de répondants se sont révélées. En matière de démographie, les entrepreneurs tardifs étaient significativement moins susceptibles que les entrepreneurs de carrière d'occuper une fonction de direction, et plus susceptibles d’être de sexe féminin, de ne pas être mariés, de travailler seuls ou de travailler à temps partiel. Concernant les motivations, l'entrepreneuriat de carrière est en forte corrélation avec le besoin d'indépendance ; avec une approche singulière des affaires, révélée par une motivation considérablement plus faible pour parvenir à un équilibre entre le travail et la vie personnelle ; et avec une grande valeur accordée aux gratifications résultant du démarrage des entreprises, à la réussite de la carrière et à la satisfaction générale procurée par l'entreprise. Par comparaison, les entrepreneurs d’âge avancé et tardifs sont plus focalisés sur les gratifications intrinsèques telles que l’équilibre travail-vie personnelle et l’épanouissement personnel. Cependant, sans qu'aucune différence statistiquement significative ne se dégage des deux groupes, tous les répondants affichaient un niveau élevé de satisfaction avec leur entreprise et de détermination à exercer leur activité en tant que travailleurs indépendants.

Keywords:

• older entrepreneur
• career entrepreneur
• later-life entrepreneur

Mots-clés:

• entrepreneur d’âge avancé
• entrepreneur de carrière
• entrepreneur tardif

Acknowledgements

The author extends deep thanks to Marjorie Armstrong-Stassen for her irreplaceable support in general and with this project in particular.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Additional information

Notes on contributors

Gerry Kerr

Gerry Kerr is associate professor at the Odette School of Business at the University of Windsor. His research interests include older, immigrant, and student entrepreneurs, as well as resources and the small firm.