Boundary crossing ahead: perspectives of entrepreneurship by sustainability educators in higher education

Abstract

The study provides a novel investigation of university sustainability educators and evaluates their knowledge and perspectives of entrepreneurship through the theoretical lens of communities of practice. This study offers key insights into how entrepreneurial education can positively impact upon sustainability educators behaviors and practices. This study explores, through a UK and European semi-structured survey of sustainability educators, three key research questions. Firstly, how an entrepreneurial or an enterprising approach contributes to solving sustainability problems? Secondly, the extent to which sustainability education programs in universities are making reference to enterprise/entrepreneurship? The study found that sustainability educators had mixed, but predominantly negative or absent, attitudes towards entrepreneurship and its perceived value towards sustainability. The results indicate that far greater collaboration and interaction is required between the disciplines to support this evolution to enhance their potential to collaborate and exchange best practice. Thus the University sectors strategic decision makers need to take responsibility for developing and encouraging such conversations.

L'étude fournit une nouvelle enquête sur les éducateurs universitaires en développement durable et évalue leurs connaissances et perspectives de l'entrepreneuriat à travers le prisme théorique des communautés de pratique. Cette étude offre des perspectives clés sur la façon dont l'éducation entrepreneuriale peut avoir un impact positif sur les comportements et les pratiques des éducateurs en développement durable. Cette étude explore, à travers une enquête semi-structurée britannique et européenne des éducateurs de durabilité, trois questions de recherche clés. Premièrement, comment une approche entreprenante ou entreprenante contribue-t-elle à résoudre les problèmes de durabilité? Deuxièmement, dans quelle mesure les programmes d'éducation à la durabilité dans les universités font-ils référence à l'entreprise/à l'entrepreneuriat? L'étude a révélé que les éducateurs en développement durable avaient des attitudes mitigées, mais surtout négatives ou absentes, à l'égard de l'entrepreneuriat et de sa valeur perçue en matière de durabilité. Les résultats indiquent qu'une collaboration et une interaction beaucoup plus grandes sont nécessaires entre les disciplines pour soutenir cette évolution afin d'améliorer leur potentiel de collaboration et d'échange des meilleures pratiques. Ainsi, les décideurs stratégiques des secteurs universitaires doivent prendre la responsabilité de développer et d'encourager de telles conversations.

Keywords:

• sustainability
• educators
• entrepreneurship
• communities of practice

Mots clés:

• durabilité
• éducateurs
• entrepreneuriat
• communautés de pratique

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Notes on contributors

Lynne Wyness

Lynne Wyness is an Educational Developer within PedRIO at Plymouth University. Her research interests include the intersection of sustainability and entrepreneurship education, teaching and learning, wellbeing and sustainability education and the geographies of education.

Paul Jones

Paul Jones is Professor of Entrepreneurship at the International Centre for Transformational Entrepreneurship at Coventry University. His research interests include entrepreneurial behavior, small business management and information communication technology.