Migrant entrepreneurship, social integration and development in Africa

Abstract

Waves of migration have resulted in ‘migrant entrepreneurs’ who are often hailed for contributing to economic development, employment creation and poverty reduction in regions of their domicile. The link or nexus between migration and entrepreneurship is important today. While many studies have explained the link between migration and entrepreneurship, more needs to be known about how the link can function to integrate locals and migrants socially. Understanding the link is a crucial tool for locals-migrants social integration in Africa. This article identifies peer-reviewed journal articles, written in English, on migrant entrepreneurship, social integration and development in Africa, following a systematic literature review protocol. A systematic search of scholarly databases was performed using predetermined criteria. The paper seeks to contribute to closing the knowledge gap in the South African context. The results indicate a strong link between migration and entrepreneurship. They further show that migrant entrepreneurship is an important tool for economic development. Primary studies reviewed did not confirm that migrant entrepreneurship promotes social integration between locals and migrants. Conversely, social integration promotes migrant entrepreneurship. This was not consistent with literature sources on other contexts outside Africa.

RÉSUMÉ

Les vagues de migration ont donné naissance à des « entrepreneurs migrants » qui sont souvent loués pour leur contribution au développement économique, à la création d’emplois et à la réduction de la pauvreté dans les régions où ils résident. Le lien ou la connexion entre la migration et l’entrepreneuriat est important de nos jours. Bien que de nombreuses études aient expliqué le lien entre migration et entrepreneuriat, il est nécessaire d’en savoir plus sur la manière dont le lien peut fonctionner pour intégrer socialement les populations locales et celles de migrants. La compréhension de ce lien est un outil crucial pour l’intégration sociale des migrants locaux en Afrique. Cet article identifie des articles revus par des pairs, rédigés en anglais, sur l’entrepreneuriat des migrants, l’intégration sociale et le développement en Afrique, en suivant un protocole de revue systématique de la littérature. Une recherche systématique de bases de données savantes a été réalisée à partir de critères prédéterminés. L’article vise à contribuer au comblement des lacunes sur le contexte sud-africain. Les résultats suggèrent l’existence d’un lien fort entre migration et entrepreneuriat. En outre, ils montrent que l’entrepreneuriat des migrants est un outil important de développement économique. Les études primaires examinées n’ont pas confirmé que l’entrepreneuriat des migrants favorise l’intégration sociale entre populations locales et migrants. Inversement, l’intégration sociale favorise l’entrepreneuriat des migrants. Cela ne correspond pas à la littérature sur d’autres contextes en dehors de l’Afrique.

Keywords:

• Entrepreneurship
• migrants
• migrant entrepreneurs
• returnees
• social integration

Mots-clés:

• Entrepreneuriat
• migrants
• entrepreneurs migrants
• rapatriés
• intégration sociale

Acknowledgements

This article would not have been achieved without the contributions from the Durban University of Technology’s Faculty of Arts & Design’s writing group. I also want to thank the editor and anonymous peer reviewers for their insightful comments and many additional sources recommended to enrich the article.

Disclosure statement

There is no potential conflict of interest.

Additional information

Notes on contributors

Stephen Mago

Stephen Mago is an Associate Professor with research interests in development finance, entrepreneurship, migration and development, rural development and research methodologies.