Preschool care and education: Lessons from the 20th for the 21st Century

Abstract

This paper offers a review and critique of research carried out over the past 15 to 20 years designed to investigate the effects of various types of day care provision on the development of preschool children. It is argued that in view of the diversity of provision offered in different countries, simple, global, generalisations about the effects ofout‐of‐home, preschool experience on later development can not be sensibly justified. The fact that type and quality of care varies widely within and between countries must be taken into consideration if accurate assessments of the impact of day care on children's social, emotional and intellectual development are to be made. Also, in assessing the effects of care, it is important to recognise and take account of, the relationships between a child's home environment and the characteristics of his or her preschool experience. It is argued that conflicting results from previous studies can best be evaluated in terms of a model which looks at the balance between the quality of a child's home experience and that of his or her day care experience. The paper also discusses new findings which are beginning to emerge from international, comparative research projects on the effects of preschool care, and calls for greater efforts to be made in co‐ordinating cross‐national research in the future.

Ce memoire offre une revue et une critique des recherches effectuees au cours des dernieres 15 a 20 annees visant a etudier les effets de divers genres de dispositions de soins journaliers sur le developpement des enfants pré‐scolaires. On soutient que vu la diversite des dispositions offertes dans divers pays, il n'est pas raisonnable de justifier des generalisations simples, globales sur les effets de l'expérience avant‐école hors de la maison. II faut tenir compte du fait que le genre et la qualite des soins varie largement entre divers pays et à leur intérieur pour faire des evaluations précises de l'influence des soins journaliers sur le developpement social, émotif et intellectuel des enfants. D ‘autre part, en évaluant les effets des soins, il importe de reconnoître et tenir compte du rapport entre l'environnement de l'enfant à la maison et les caractéristiques de son experience avant‐école. On soutient que les resultants contradictoires d'études precedentes peuvent etre evalues en termes d'un modèle qui envisage l'equilibre entre la qualite de l'expérience de l'enfant chez lui et celle de ses soins journaliers. Le mémoire discute an outre des nouvelles conclusions qui commencent à émerger de projets de recherche internationaux et comparatifs sur les effets des soins avant école, et demande des plus grands efforts pour coordonner la recherche internationnale à l'avenir.

Este documento ofrece una revision y una critica a la investigación llevada a cabo en los últimos 15 a 20 años designada a investigar los efectos de los varios tipos de provision de cuidado durante el día sobre el desarrollo de los ninos prescolares. Se argüye de que en vista de la diversidad de provisiones ofrecidas en los diferentes paises, generalizaciones simples, globales sobre los efectos de experiencias prescolares, fuera de casa, sobre el desarrollo posterior no pueden ser sensiblemente justificadas. El hecho de que el tipoy calidad de cuidado varían ampliamente dentro y entre los paises debe ser tornado en consideracion, si evaluaciones fieles del impacto del cuidado durante el dia sobre el desarrollo social, emocional e intelectual del niño son hechas. Tambien, al evaluar los efectos del cuidado, es importante reconocer y tomar en cuenta, la relación entre el ambiente del hogar del niño y las características de su experiencia prescolar. Se argiiye que resultados conflictivos de estudios previos pueden ser mejor evaluados en terminos de un modelo que mire al equilibrio entre la calidad de la experiencia del hogar del niño y de su experiencia del cuidado durante el dia. El documento tambien discute nuevos descubrimientos, que estdn comenzando a emerger de proyectos de investigacion internacionales, comparativos sobre los efectos del cuidado prescolar, y pide que se hagan mayores esfuerzos para coordinar investigaciones entre los paises en el futuro.