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Abstract
Objective: Online counseling may be defined as an interaction between users and mental health professionals that takes place through computer mediated communication technology. This study aimed to investigate the attitudes of Italian psychologists towards different aspects of online counseling provided via email, chat, forums, and videoconference. Method: An online questionnaire was administered to a sample of 289 licensed psychologists in the Veneto Region (Italy) in order to collect opinions, preferences, and intentions to use online modalities, along with prior knowledge and practice experiences. Results: Only 18.3% of the respondents had previous experience with online counseling. Overall, the majority of psychologists (62.6%) were favorable towards online counseling, but they also had several reservations about the provision of online diagnosis and therapeutic interventions. Results showed a consistent lack of clarity regarding ethical and penal issues concerning online modalities. Conclusions: More efforts must be directed to deepening the application of new technologies in the field of psychology in order to enable an ethical and professional practice of online counseling in Italy.
Abstract
Obiettivo: la consulenza online può essere definita come un'interazione tra utenti e professionisti della salute mentale che ha luogo attraverso una tecnologia di comunicazione mediata dal computer. Questo studio ha lo scopo di indagare l'atteggiamento degli psicologi italiani nei confronti di diversi aspetti della consulenza online fornita tramite e-mail, chat, forum e videoconferenze. Metodo: è stato somministrato un questionario online a un campione di 289 psicologi abilitati nella Regione Veneto (Italia) al fine di raccogliere opinioni, preferenze e intenzioni di utilizzare le modalità online, insieme a conoscenze pregresse ed esperienze pratiche. Risultati: solo il 18,3% degli intervistati ha avuto precedenti esperienze di consulenza online. Complessivamente, la maggioranza degli psicologi (62,6%) era favorevole alla consulenza online, ma aveva anche delle riserve nel fornire diagnosi online e interventi terapeutici. I risultati hanno mostrato una significativa mancanza di chiarezza in merito alle questioni etiche e penali relative alle modalità online. Conclusioni: sono necessari maggiori sforzi per approfondire l'applicazione delle nuove tecnologie nel campo della psicologia al fine di consentire una pratica etica e professionale della consulenza online in Italia.
Significato clinico o metodologico di questo articolo: La conoscenza ottenuta da questo studio può contribuire a chiarire aspetti etici, deontologici, normativi e psicologici della consulenza online. I nostri risultati possono guidare la ricerca futura sull'argomento e avere importanti implicazioni sulla pratica della consulenza online nella consulenza e nella psicologia clinica. Infine, questo studio può rappresentare una sorta di mappa concettuale sulla consulenza online perché copre le principali questioni evidenziate in letteratura, quindi, contribuisce a fornire una base teorica per studiare l'argomento e raccomanda ulteriori passi per migliorare la ricerca e la pratica.
Zusammenfassung
Ziel: Die Onlinetherapie / -beratung kann als eine Interaktion zwischen Nutzern und Psychotherapeuten / psychologischen Beratern definiert werden, die anhand computergestützter Kommunikationstechnologie stattfindet. Diese Studie zielt darauf ab, die Einstellungen von italienischen Psychologen zu verschiedenen Aspekten der Onlinetherapie durch E-Mail, Chat, Foren und Videokonferenz zu untersuchen. Methode: Eine Stichprobe von 289 lizenzierten Psychologen in der Region Venetien (Italien) füllten einen Online-Fragebogen aus, um Daten zu Meinungen, Präferenzen und Absichten zur Nutzung von Online- Modalitäten sowie Vorwissen und Praxiserfahrungen zu erheben. Ergebnisse: Nur 18,3% der Befragten hatten bereits Erfahrung mit Onlinetherapie. Insgesamt befürwortete die Mehrheit der Psychologen (62,6%) die Onlinetherapie, hatte aber auch einige Vorbehalte bezüglich der Diagnosestellung und Anwendung therapeutischer Interventionen Online. Die Ergebnisse zeigten einen konsistenten Mangel an Klarheit bezüglich ethischer und strafrechtlicher Fragen in Bezug auf Online-Modalitäten. Schlussfolgerungen: Es müssen mehr Anstrengungen unternommen werden, um die Anwendung neuer Technologien im Bereich der Psychologie zu vertiefen, um eine ethische und professionelle Anwendung der Onlinetherapie in Italien zu ermöglichen.
Resumo
Objetivo: Aconselhamento on-line pode ser definido como uma interação entre usuários e profissionais de saúde mental que acontece através da tecnologia de comunicação mediada por computador. Este estudo teve como objetivo investigar as atitudes de psicólogos italianos em relação a diferentes aspectos do aconselhamento on-line fornecido por e-mail, chats, fóruns e videoconferência. Método: Um questionário on-line foi aplicado a uma amostra de 289 psicólogos licenciados na região do Vêneto (Itália), a fim de coletar opiniões, preferências e intenções para usar as modalidades on-line, juntamente com o conhecimento prévio e experiências práticas. Resultados: Apenas 18,3% dos respondentes tinham experiência anterior com aconselhamento online. No geral, a maioria dos psicólogos (62,6%) era favorável ao aconselhamento online, mas eles também tinham várias reservas sobre o fornecimento de diagnóstico on-line e intervenções terapêuticas. Os resultados mostraram uma consistente falta de clareza em relação às questões éticas e penais relacionadas às modalidades online. Conclusões: Mais esforços devem ser direcionados para o aprofundamento da aplicação de novas tecnologias no campo da psicologia, a fim de possibilitar uma prática ética e profissional de aconselhamento na Itália.
摘要
目的：網路諮商是指使用者與心理健康專家藉由以電腦為媒介的溝通科技所進行的互動。本研究旨在探討義大利心理學家對藉由電子郵件、聊天室、論壇及視訊會議等方式進行網路諮商的各面向之態度。方法：針對義大利Veneto地區289位具證照的心理師進行網路問卷，以搜集他們對於網路諮商型式的看法、喜好及使用的意願，以及先備知識與實務經驗。結果：只有18.3%的受試者曾有網路諮商的經驗。整體而言，絕大部分的心理師(62.6%)看好網路諮商，但對於提供線上診斷與治療介入仍多所保留。結果顯示網路諮商型式的倫理及罰則議題仍持續地不明確。結論：必頇更努力深化新科技在心理領域的應用，俾能促使義大利的網路諮商實務合乎倫理與專業。
Acknowledgements
We wish to thank Dr Marco Nicolussi for making this research possible and supporting it. We would also like to thank Dr Davide Algeri and Dr Luca Mazzucchelli for their useful suggestions.
Notes
† Knowledge obtained from this study may contribute to understand how Italian psychologists see and deal with online counseling. Results lead to reflect on important implications of online modalities in consulting and clinical psychology and may suggest future directions for research on the subject. Moreover, this paper may represent a kind of conceptual map about online counseling because it contains the main issues highlighted in the literature, thus providing a theoretical basis to investigate the topic. Finally, further step to improve research and practice are recommended.