Surface-sediment diatom assemblages and water chemistry from 42 subarctic lakes in the southwestern Yukon and northernBritish Columbia, Canada

Abstract

Modern diatom assemblages were related to surface-water chemistry from 42 lakes in the southwestern Yukon and in northern British Columbia. The lakes were alkaline (pH ranged from 7.5 to 9.4) with high specific conductance (mean = 379 µS cm-¹). The lakes spanned a relatively wide range of trophic conditions, with the majority being oligotrophic or meso-eutrophic. Lake water depth, alkalinity, lake surface area, and Mg accounted for most of the variation in the diatom assemblages. Diatom assemblages most closely resembled those of the southern interior of British Columbia, where high conductance lakes are numerous, although many of the taxa were common to other northern regions, including Siberia, Alaska, and other parts of the Yukon. These data may be used in conjunction with other data from northern regions, including the Yukon and Alaska, to provide broader descriptions of environmental preferences of diatom taxa by extending the range of environmental variables such as alkalinity and specific conductance.

Résumé:

Différents assemblages modernes de diatomées ont été mis en relation avec la chimie de l’eau de surface de 42 lacs du Sud-Ouest du Yukon et du Nord de la Colombie britannique. Ces lacs ont une eau alcaline (pH allant de 7,5 à 9,4) avec conductance spécifique élevée (en moyenne de 379 µS cm-¹). Les conditions trophiques des lacs sont assez variées, quoique la plupart soient oligotrophes ou mésotrophes. La plus grande partie de la variation des assemblages de diatomées s’explique par la profondeur du lac, l’alcalinité de l’eau, la superficie du lac et la concentration en magnésium (Mg). Les assemblages de diatomées étudiés ressemblent beaucoup à ceux du Centre-Sud de la Colombie britannique où les lacs à conductance élevée sont nombreux. Plusieurs des taxons observés sont toutefois communs dans d’autres régions septentrionales, comme la Sibérie, l’Alaska et d’autres parties du Yukon. Il serait intéressant de combiner les données de cette étude à celles provenant d’autres régions nordiques, y compris du Yukon et de l’Alaska. Il serait alors possible de mieux décrire les préférences environnementales des diatomées sur un spectre plus étendu de conditions.

Key Words:

• diatoms
• Yukon
• subarctic
• canonical correspondence analysis (CCA)
• calibration
• water chemistry
• alkalinity
• lake depth
• boreal forest

Mots-clés::

• diatomées
• Yukon
• zone subarctique
• analyse canonique des correspondances (ACC)
• calibration
• chimie de l’eau
• alcalinité
• profondeur de lac
• forêt boréale