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What happens in the early years science classroom?

The reality of teachers' curriculum implementation activities

&
Pages 49-61 | Published online: 15 Jun 2007
 

SUMMARY

The implementation of the science curriculum in kindergarten is reviewed in the light of data emerging from a recent evaluation study. The work explores the active classroom practices which early years teachers adopt when they introduce young children to science. Qualitative approaches have been employed in collecting and analyzing data. Observations of teaching activities in the kindergarten science classroom indicated a considerable gap between the proposed and the implemented curriculum and identified a number of factors that are not optimal. Findings confirm that early years teachers' “teaching” in science is in serious need of development. Implications of this study for curriculum development and teacher education are discussed and questions are raised concerning issues that may have influenced the way the outcomes of this study have been shaped and can lead to further research.

RÉSUMÉ

La mise en oeuvre d'un programme de sciences au jardin d'enfants est analysée à la lumière de données issues d'une récente évaluation. Ce travail porte sur les pratiques de classe des éducateurs, utilisées lorsqu'ils initient les jeunes enfants aux sciences. Des approches qualitatives ont été employées pour le recueil et l'analyse des données. Les observations des activités des éducateurs dans la salle de sciences du jardin d'enfants indiquent un fossé considérable entre le programme proposé et sa mise en oeuvre, et pointent un certain nombre de facteurs non optimaux. Les résultats confirment que les éducateurs qui “enseignent” les sciences ont un réel besoin de formation. Les implications de cette étude pour le développement du programme et la formation des éducateurs sont discutées. Des questions sont également posées sur des aspects qui ont pu influencer la façon dont les résultats de l'étude ont été produits et qui conduisent à d'autres recherches.

ZUSAMMENFASSUNG

Die Anwendung des Lehrplans für die Naturwissenschaften im Kindergarten wird anhand der Forschungsergebnisse, die sich im Rahmen einer neueren Bewertungsstudie ergaben, überprüft. In dieser Arbeit werden die Verfahren, die im Kindergarten zur Einführung von kleinen Kindern in die Naturwissenschaften angewandt werden, untersucht. Für die Sammlung und die Analyse der Daten wurden qualitative Methoden verwendet. Die Beobachtung der Lehraktivitäten in der Kindergartenklasse haben erhebliche Unterschiede zwischen dem vorgeschlagenen und dem angewandten Lehrplan gezeigt und ließ eine Anzahl von Faktoren, die nicht mehr günstig sind, identifizieren. Die Feststellungen bestätigen, dass die Lehre der Naturwissenschaften im Kindergarten wesentlich verbessert werden muss. Die Konsequenzen dieser Studie sowohl für die Aufstellung des Lehrplans als auch für die Ausbildung des Personals werden diskutiert. Außerdem werden Fragen nach den Bedingungen, die möglicherweise die Ergebnisse dieser Studie beeinflusst haben und zu weiteren Forschungen führen können, gestellt.

RESUMEN

Lapuesta enprdctica del plan de estudios de ciencias en los jardines de infancia se revisa a la luz de los datos que aparecen en un estudio reciente de evaluation. Elpresente trabajo examina las prdcticas que adoptan profesores con escasa experiencia docente cuando empiezan a introducir a los nihos en la ciencia. Se han utilizado aproximaciones cualitativas en la obtencion y en el andlisis de datos. Las observaciones de las actividades de ensefianza en las aulas de ciencias de los jardines de infancia mostraron la existencia de un vacio considerable entre el plan de estudios propuesto y el llevado a cabo, al tiempo que se identificaron un numero de factores que no son optimos. Los resultados confirman que se necesita desarrollar seriamente la “ensefianza” en ciencias por profesores con escasa experiencia docente. Se discute sobre las consecuencias de este estudio en lo relativo al desarrollo de los planes de estudio y formation de profesores y surgen preguntas referentes a cuestiones sobre que es lo quepuede haber influido en estos resultados lo quepuede conducir afuturas investigaciones.

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