Between the secret garden and the hothouse: Children's responses to number focused activities in the nursery

SUMMARY

This paper reports on a study of nursery children's responses to number focused activities. Responses were analysed in terms of cognitive, physical, emotional and social aspects in order to gain insights into what engaged children in number learning opportunities. ‘Cognitive-emotional hooks' for number activities were identified, involving cognitive activities with associated emotional responses, for instance predicting was associated with the ‘cognitive thrill’ of problem solving and risk taking. Other responses included an appreciation of incongruity associated with humour, resulting sometimes in children's number jokes. The children's interest in number learning for its own sake underlines a view of children as agents in their own learning, but also challenges the view that number activities have to be integrated in everyday activities in order to be meaningful to young children. Children's responses suggest strategies for planning number activities, including playful teaching approaches to foster children's positive attitudes to mathematical learning.

RÉSUMÉ

Cet article rend compte d'une étude concernant les réponses d'enfants d'école maternelle face aux activités numériques. Les réponses ont été analysées sur le plan cognitif, physique, émotionnel et social dans le but d'obtenir des informations sur ce qui attire l'intérêt des enfants dans les situations d'apprentissage numérique. ‘Des déclencheurs cognitifs et émotionnels' des activités de numériques ont été identifiés, comprenant des activités cognitives associées à des réponses émotionnelles, par exemple la prédiction a été associée à ‘l'engouement cognitif’ généré par la résolution de problèmes et la prise de risques. D'autres réactions incluent l'évaluation de l'incongruité associée à l'humour, provoquant parfois des plaisanteries numériques ches les enfants. L'intérêt des enfants pour l'apprentissage du nombre dans le seul but d'apprendre vient renforcer l'image des enfants agents de leur propre apprentissage. Il met également en question l'idée selon laquelle les activités numériques doivent s'intégrer dans les activités quotidiennes pour revêtir un sens aux yeux des jeunes enfants. Les réactions des enfants suggèrent des stratégies pour organiser les activités numériques, notamment des approches d'enseignement ludique afin de favoriser une attitude positive des enfants face aux apprentissages mathématiques.

ZUSAMMENFASSUNG

Berichtet wird eine Studie über Reaktionen von Kindergartenkindern auf zahlenbezogene Aktivitäten. Die Reaktionen wurden hinsichtlich kognitiver, physikalischer, emotionaler und sozialer Aspekte analysiert, um Aufschlüsse darüber zu erhalten, bei welchen Gelegenheiten Kinder sich bei Zahlenlernen engagierten. “Kognitiv-emotionale Aufhänger” für Zahlenaktivitäten wurden identifiziert, die kognitive Aktivitäten und damit verbundene emotionale Reaktionen einschlossen. Vorhersagen war z.B. mit der “kognitiven Aufregung” von Problemlösen und dem Eingehen von Risiko verknüpft. Andere Reaktionen beinhalteten eine positive Einschätzung von Inkongruenz, die mit Humor verbunden war, was manchmal zu Scherzen von Kindern über Zahlen führte. Das kindliche Interesse am Zahlenlernen um seiner selbst willen unterstreicht eine Sichtweise von Kindern als Akteuren ihres eigenen Lernens, stellt aber eine Herausforderung für die Sichtweise dar, dass zahlenbezogene Aktivitäten in Alltagshandlungen eingebettet sein müssen, um für Kinder sinnvoll zu sein. Die Reaktionen der Kinder legen Strategien für die Planung von Zahlenaktivitäten nahe wie spielerische Ansätze des Lehrens, um die positiven Einstellungen der Kinder zu mathematischem Lernen zu fördern.

RESUMEN

Esta documento informa sobre un estudio acerca de las respuestas de los niños de guardería a las actividades de carácter numéricas. Se han analizado respuestas desde el punto de vista cognitivo, físico, emocional y social para obtener una idea de lo que entusiasma a los niños en el aprendizaje numérico. Se identificaron ‘enlaces cognitivos-emocionales’ para actividades numéricas, que involucraban actividades cognitivas con sus respectivas respuestas emocionales, por ejemplo, predicción fue asociado con la ‘emoción cognitiva’ de resolver problemas y tomar riesgos. Otras respuestas incluían una apreciación de incongruencia relacionada con el humor, resultando a veces en bromas numéricas de niños. El interés de los niños en el aprendizaje numérico en si mismo, subraya la visión del niño como agente de su propio aprendizaje, pero también cuestiona la idea de que las actividades numéricas tienen que ser integradas en las actividades diarias para que tengan sentidos para los niños pequeños. Las respuestas de los niños sugieren estrategias para planificar actividades numéricas, incluyendo técnicas de enseñanza con juegos que fomenten actitudes positivas en los niños hacia el aprendizaje matemático.

Keywords:

• Mathematics
• Preschool
• Number activities
• Affect
• Playfulness