Juggling the balls—study, work, family and play: student perspectives on flexible and blended heutagogy

Abstract

This article draws on research with the student cohort in one of the early childhood teacher education programmes at the University of Western Sydney, Australia. It explores students’ perceptions of a flexible and blended pedagogy, or ‘heutagogy’ which combines online work with face‐to‐face lectures and tutorials. Research into teaching and learning suggests that heutagogy (encouraging students to take responsibility for their own learning), rather than pedagogy, more closely approximates the way knowledge is appropriated by adult learners in the modern world. The study investigates the relevance of flexible and blended delivery modes and using heutagogy for students who have taken up university study after completion of lower level courses at a technical institution. The programme developed acknowledges students’ need to work and considers the dynamics of family life. In recognition of students’ complex study/work/family responsibilities and the need in some cases for considerable travel across Sydney, face‐to‐face tuition has been limited to two days per week. Data have been collected from student focus group discussions, surveys and online records and the results, when analysed, indicate that with support, learning in blended mode can be beneficial for most students, and preferred by some students over only face‐to‐face tuition.

Cet article présente une recherche sur une cohorte d’étudiants inscrits dans un des programmes de formation à l’éducation préscolaire de l’université de Western Sydney, Australie. Il explore les perceptions des étudiants face à une pédagogie flexible et ouverte, ou ‘heutagogie’ qui combine travail en ligne et cours ou conférences en présentiel. La recherche sur l’enseignement et l’apprentissage suggère que cet heutagogie (encourageant les étudiants à prendre la responsabilité de leur propre formation) plutôt que pédagogie, permet d’approcher plus précisément l’appropriation de la connaissance par des apprenants adultes dans le monde moderne. L’étude analyse la pertinence de l’usage de ces modes flexibles et mixtes et de l’heutagogie, pour les étudiants qui sont entrés à l’université après un premier niveau de formation dans un établissement technique. Le programme développé reconnaît le besoin des étudiants de travailler et prend en compte les dynamiques de la vie de famille. Dans la reconnaissance de l’engagement des étudiants face à la combinaison étude/travail/famille et des temps de trajets considérables à Sydney, la formation présentielle a été limitée à deux jours par semaine. Des données ont été recueillies à partir de groupes de discussion entre étudiants, ainsi que d’enquêtes et d’enregistrements d’informations en ligne. Les résultats après analyse indiquent que, avec la présence d’un soutien, la formation ouverte apporte des bénéfices à la plupart des étudiants, et est préférée par certains étudiants à une formation uniquement présentielle.

Berichtet wird über Forschung mit einem Studentenjahrgang eines Ausbildungsprogramms für frühpädagogische Fachkräfte an der Universität von Western Sydney, Australien. Die Vorstellungen der Kursteilnehmer werden untersucht über eine flexible und gemischte Pädagogik oder ‘Heutagogik’, in der Online‐Arbeit mit Unterrichtseinheiten von Angesicht zu Angesicht und Tutorien kombiniert wird. Forschung über Lehren und Lernen legt nahe, dass diese Heutagogik (die die Verantwortungsübernahme für das eigene Lernen ermutigt) eher als herkömmliche Pädagogik sich der Art und Weise annähert, wie Wissen von erwachsenen Lernern in der modernen Welt erworben wird. Die Relevanz flexibler und gemischter Angebotsmodi und der Heutagogik wird erforscht bei Studierenden, die nach Abschluss einfacherer Ausbildungsgänge an einer technischen Einrichtung ein Universitätsstudium aufgenommen haben. Das entwickelte Programm berücksichtigt die Notwendigkeit der Erwerbstätigkeit der Kursteilnehmer und die Dynamik des Familienlebens. In Anerkenntnis der komplexen Verantwortlichkeiten der Studierenden in Bezug auf Studium, Erwerbstätigkeit und Familie sowie der Notwendigkeit in einigen Fällen, weite Wege durch Sydney zurückzulegen, wurde Unterricht mit persönlichem Kontakt auf zwei Tage pro Woche begrenzt. Daten wurden gesammelt aus Gruppendiskussionen, Umfrage und aus Online‐.Berichten. Die Ergebnisse der Analysen zeigen, dass Lernen über gemischte Modi und mit Unterstützung für die meisten Kursteilnehmer vorteilhaft sein kann und von einigen Studierenden dem Unterricht mit persönlichem Kontakt vorgezogen wurde.

Este papel se basa en una investigación de una cohorte de estudiantes en uno de los programas de educación de profesores parvularios en la universidad de Sydney occidental, Australia. Explora las opiniones de los estudiantes acerca de una pedagogía flexible y mixta, o el ‘heutagogy’ que combina el trabajo en línea con el cara a cara de conferencias y tutorías. La investigación en enseñanza y aprendizaje sugiere que la heutagogy (que anima a los estudiantes a tomar la responsabilidad de su propio aprendizaje) más bien que la pedagogía, es más cercana a la manera de obtener conocimiento apropiada para jóvenes adultos en el mundo moderno. El estudio investiga la importancia de los modos flexibles y mixtos en la enseñanza y el uso de la heutagogy, para los estudiantes que han iniciado los estudios en la universidad, después de la finalizado cursos de nivel inferior en una institución técnica. El programa desarrollado reconoce la necesidad de trabajar los estudiantes y considera la dinámica de la vida de familia. En el reconocimiento de las responsabilidades complejas de estudio/trabajo/familia de los estudiantes y la necesidad en algunos casos de viajes considerable a través de Sydney, la tutoría cara a cara se ha limitado a dos días por semana. Los datos se han recogido a través de discusiones focalizadas de grupo, encuestas y grabaciones, y los resultados analizados indican que con ayuda, el modo de aprendizaje mixto puede ser beneficioso para la mayoría de los estudiantes, y preferido por algunos estudiantes al modo con solamente tutoría cara a cara.

Keywords:

• Australia
• face‐to‐face tuition
• family life
• ‘heutagogy’
• learning in blended mode
• pedagogy