Towards professionalism in early childhood practicum supervision – a personal journey

ABSTRACT

The role of a practicum supervisor of early childhood students has received limited research attention in discussions of professional practice in this field. This article discusses four phases in the author’s personal journey towards professionalism in this role. The phases reflect an ongoing research‐practice cycle: Phase 1 involved a research study on the role perception of the early childhood practicum supervisor; the second phase corresponded to the implementation of findings from Phase 1 and involved a transition from a behaviourist approach to a humanistic‐democratic approach in supervising, and the emergence of further research questions. The third phase comprised a research study on children’s perspectives on early childhood teacher education and training; and the fourth phase included an attempt to facilitate the participation of children in the supervising process. The article shows how each of these phases has contributed to a framework for examining and enhancing the practicum supervisory process on the basis of humanistic‐democratic values.

RÉSUMÉ: Le rôle du superviseur des pratiques d’étudiants en formation dans le champ de la petite enfance a peu suscité l’attention des chercheurs dans la discussion des pratiques professionnelles dans ce domaine. Cet article décrit les quatre étapes du parcours personnel de l’auteur vers le professionnalisme à travers ce rôle. Ces étapes reflètent un processus recherche ‐ pratique en cours: la première étape repose sur une étude de la perception du rôle du superviseur des pratiques préscolaires; la deuxième étape correspond à la mise en œuvre de résultats de la première et au passage d’une approche behavioriste à une approche démocratique ‐ humaniste de la supervision, et amène de nouvelles questions de recherche. La troisième étape comprend une étude des points de vue des enfants dans la formation des enseignants du préscolaire ; et la quatrième étape inclut une tentative pour faciliter la participation des enfants dans le processus de supervision. L’article montre comment chacune de ces étapes a contribué à la création d’un cadre permettant l’analyse et la mise en évidence du processus de supervision des pratiques sur la base de valeurs démocratiques et humanistes.

ZUSAMMENFASSUNG: Die Rolle der Praxisanleiterin von Studierenden der Frühpädagogik wurde in der Professionsforschung und der Fachdiskussion zur Professionalisierung bisher nur unzureichend beachtet. Der vorliegende Beitrag erörtert vier Phasen einer persönlichen Reise der Autorin hin zur Professionalität in dieser Rolle. Sie reflektieren Stationen in einem kontinuierlichen Praxis‐Forschungs‐Zyklus: Phase eins bestand in einer Forschungsstudie zur Rollenwahrnehmung von Praxisanleiterinnen in der Frühpädagogik; die zweite Phase entsprach der Umsetzung von Ergebnissen aus der ersten; sie war verbunden mit der Weiterentwicklung von einem behavioristischen zu einem humanistisch‐demokratischen Ansatz in der Anleitung und der damit verbunden Entstehung weiterer Forschungsfragen. Die dritte Phase umfasste eine Studie zu Perspektiven von Kindern auf die Ausbildung von Frühpädagoginnen; sie mündete in die vierte Phase, nämlich dem Versuch, die Beteiligung von Kindern am Anleitungsprozess zu ermöglichen. Der Artikel zeigt auf, wie jede dieser Phasen zur Entwicklung eines Rahmens zur Untersuchung und Weiterentwicklung des Prozesses von Praxisanleitung auf der Grundlage humanistisch‐demokratischer Werte beigetragen hat.

RESUMEN: El rol del supervisor del período de práctica de estudiantes de educación pre‐escolar ha recibido escasa atención en las discusiones acerca de la práctica profesional en esta área. Este artículo trata cuatro etapas en la travesía personal de la autora hacia el profesionalismo en el cumplimiento de este rol. Las etapas reflejan un ciclo continuo investigación‐ práctica: la primera etapa consiste de un estudio investigativo acerca de cómo percibe la supervisora pre‐escolar su rol; la segunda etapa concuerda con la implementación de los resultados de la primera e incluye una transición desde el enfoque conductista hacia un enfoque humanista‐democrático de la supervisión, junto con el surgimiento de nuevos temas de investigación. La tercera etapa consiste de un estudio investigativo acerca de la perspectiva infantil sobre la preparación y el entrenamiento de la educadora pre‐escolar; la cuarta incluye un intento de facilitar la participación de los niños en el proceso de supervisión. El artículo muestra cómo cada una de estas etapas contribuyó a la creación de un marco de análisis y mejoramiento del proceso de supervisión del período de práctica, basándose en valores humanistas‐democráticos.

Keywords:

• early childhood practicum supervision
• teacher education
• children’s perspective
• humanistic‐democratic values

Acknowledgements

I wish to thank my friend and colleague Dr Rena Shimoni, Bow Valley College, Calgary, Canada, for her insightful comments and corrections on a draft of this article.