The impact of group activities on social relations in an early education setting in Spain

Abstract

This article promotes a psychosocial perspective that proposes that relational activities are an enriching factor in pupils' social learning. This study offers a model of intervention, using activities that promote peer‐relations among preschoolers. The activities share several characteristics including: (a) being designed to be appropriate for the particular setting; (b) pre‐briefing and de‐briefing related to the importance of working and playing together, helping and sharing; (c) cooperative groups; (d) the development of social competence; and (e) the promotion of positive attitudes towards peer relations. The programme was carried out in Córdoba (Spain) with 22 five‐year‐old children. To assess the effectiveness of the intervention, a multidimensional analysis was carried out using data obtained from sociogrammes and mappings carried out on an experimental and a control group. The results showed that the application of an active model of intervention was successful in many aspects, pointing out particularly the richness and variety of peer‐interactions in child and teacher directed activities.

RÉSUMÉ: Cet article plaide en faveur d'une approche psychosociale qui avance l'influence enrichissante des activités relationnelles dans le développement des apprentissages sociaux des élèves. Cette étude présente un modèle d'intervention qui utilise des activités favorisant les interactions entre enfants d'âge préscolaire. Les activités partagent plusieurs caractéristiques dont: (a) être conçues pour être adaptées au contexte particulier; (b) intégrer des consignes et un bilan liés à l'importance de travailler et de jouer ensemble, de s'aider et de partager; (c) reposer sur des groupes de coopération; (d) promouvoir le développement de la compétence sociale; (e) valoriser les relations positives entre pairs. Le programme a été mis en place à Cordoue (Espagne) avec 22 enfants, âgés de 5 ans. Pour évaluer l'efficacité de l'intervention, une analyse multidimensionnelle a été effectuée, utilisant les données de sociogrammes et de cartographies effectués sur deux groupes, un groupe expérimental et un groupe contrôle. Les résultats montrent que l'application d'un modèle actif d'intervention est positive sur de nombreux aspects, indiquant plus particulièrement la richesse et la variété des interactions entre pairs, dans les activités à caractère ludique entre enfants dans les activités dirigées par l'enseignant et l'enfant.

ZUSAMMENFASSUNG: Dieser Artikel fördert eine psychosoziale Perspektive, die vorschlägt, dass Verwandtschaftstätigkeiten ein anreichernfaktor beim Lernen der Pupillen sind. Diese Studie bietet ein Modell der Intervention, unter Verwendung der Tätigkeiten an, die Gleichrelationen unter Vorschülern fördern. Die Tätigkeiten teilen einige Eigenschaften einschließlich: (a) entwerfend, für die bestimmte Einstellung angebracht zu sein; (b) Voranweisung und de‐briefing bezogen auf dem Wert von zusammenarbeiten und von spielen, von Helfen und von Teilen; (c) Kooperativengruppen; (d) die Entwicklung der Sozialkompetenz; (e) die Förderung der positiven einstellungen gegenüber Gleichrelationen. Um die Wirksamkeit der Intervention festzusetzen, wurde eine mehrdimensionale Analyse unter Verwendung der Daten durchgeführt, die von den sociogrammes und von Kartenaufnahmen durchgeführt wurden auf einer experimentellen und Steuergruppe erhalten wurden. Die Resultate zeigten, dass die Anwendung eines aktiven Modells der Intervention in vielen Aspekten erfolgreich war, besonders unterstreichen die Reichtum und Vielzahl von Gleichinteraktionen im Kind und im Lehrer verwies Tätigkeiten.

RESUMEN: Este artículo presenta, desde una perspectiva psicosocial, un estudio sobre la influencia de las actividades relacionales en el desarrollo del aprendizaje social de los alumnos y alumnas. Concretamente, se desarrolla un modelo de intervención basado en la promoción de actividades que promueven las interacciones entre los preescolares. Las actividades propuestas durante el programa comparten una serie de características comunes: (a) son acordes a las peculiaridades del contexto; (b) se realiza una reflexión al inicio y al final de cada actividad sobre la importancia de jugar y trabajar juntos, ayudando y compartiendo; (c) se utilizan los grupos cooperativos; (d) se promueve el desarrollo de la competencia social; y (e) se desarrolla una actitud positiva hacia las relaciones entre los iguales. El programa fue implementado en un aula de la ciudad de Córdoba (España) con 22 niños y niñas de cinco años. Para valorar la efectividad de la intervención, se ha realizado un análisis multidimensional a partir de los datos obtenidos de los sociogramas y de los mappings cumplimentados en un grupo control y en un grupo experimental. Los resultados muestran que la aplicación del modelo fue satisfactoria en algunos aspectos entre los cuales lo destaco particularmente la riqueza y en la variedad de interacciones tanto en las actividades de carácter lúdico como académico.

Keywords:

• child‐directed activity
• teacher‐directed activity
• social interaction
• early education
• supporting teacher

Acknowledgements

This research was financed by Socrates Programme (EU Commission) and a Promising Research Fellowship for the third author from Kingston University. The authors would like to thank the children and teachers who participated in the study with such enthusiasm.

Notes

1. This study was part of a larger research project entitled ‘Relational approaches in early education: enhancing social inclusion, personal growth and learning’ and funded by the European Commission grant number: 2004–2500/001‐001 S02 61 OGE.

2. Nonparametric analyses were also performed and gave the same pattern of results.