Being professional? Conceptualising early years professionalism in England

Abstract

This paper is a contribution to the discussion on early years professionalism and reports findings from a qualitative research project that tracked a small number of early years professionals who were among the first in England to acquire this new status early in 2007. Drawing on interview data, the paper highlights shortfalls in perspectives developed to date explaining professionalism in the early years and an alternative perspective with a more precise concept of agency is developed with it is claimed greater explanatory power.

RÉSUMÉ: Cet article est une contribution à ce débat sur la professionalisation dans le secteur de la petit enfancee. Il présente les conclusions d’une recherche qualitative portant sur un petit nombre de Professionnels de la Petite Enfance qui furent parmi les premiers en Angleterre à acquérir ce nouveau statut au début de 2007. S’appuyant sur les données recueillies lors d’entretiens, l’article met en lumière des failles dans les perspectives pour dater l’explication du professionnalisme dans le secteur de la petite enfance et propose une autre perspective, avec un concept de l’ agency plus précis et relevant d’un pouvoir explicatif plus grand.

ZUSAMMENFASSUNG: Dieses Papier ist ein Beitrag zu der Diskussion über die Professionalität der ersten Jahre und berichtet Ergebnisse eines qualitativen Forschungsprojektes, das eine kleine Zahl von frühpädagogischen Fachleuten begleitete, die unter den ersten waren, die Anfang 2007 in England diesen neuen Status erlangten. Gestützt auf Interviewdaten weist das Papier auf Defizite bei den Perspektiven hin, die entwickelt worden waren, um Professionalität auf dem Feld der ersten Jahre zu erklären, und entwickelt eine alternative Perspektive, für die ein präziserer Begriff des Selbsthandelns und der Erklärungskraft behauptet wird.

RESUMEN: Este documento es una contribución al debate sobre la profesionalidad de parvulario y presenta los resultados de un proyecto de investigación cualitativo que siguió a un pequeño número de profesionales de parvulario, que fueron de los primeros en adquirir en lnglaterra este nuevo estatus a principios de 2007. Sobre la base de entrevistas, el artículo pone de manifiesto deficiencias en las perspectivas desarrolladas hasta la fecha para explicar el profesionalismo parvulario y desarrolla una perspectiva alternativa con un concepto de agencia más preciso, reivindicando su mayor poder explicativo.

Keywords:

• early years
• early years professionals
• professionalism
• regulation
• agency