Learning in the Social Environment: Cameos From Two Children's Experience of Starting Childcare

SUMMARY

This paper presents case study data about what two under three-year-old children learnt on entry into the social environment of their first childcare centre. The data are part of a qualitative study of starting childcare, carried out in 5 different childcare centres in New Zealand. This study xplored this event from the perspective of mothers, teachers and children. The analysis in this paper is based on fieldnotes and video records of the children s experiences gathered during the children s orientation visits to their childcare centre, and for six weeks after they started attending without a home adult. The paper argues that children's peer interactions were a powerful mechanism through which the new children learnt about life in the childcare centre. This included learning about rules of interaction in the group setting, rules about physical aggression and learning how to take one s place in the existing peer group. In addition, there was evidence that the social context of the childcare centre was implicated in the children s learning about the physical elements of the centre environment. The early childhood teacher s role in this learning is also discussed.

RÉSUMÉ

Cet article présente les résultats d'un étude de cas sur ce que deux enfants de moins de trois ans ont appris lors de leur entrée dans leur premier service d'accueil. Les données font partie d'une étude qualitative de l'entrée en service d'accueil, menée dans cinq services en Nouvelle-Zélande, qui a exploré cet événement du point de vue des mères, des éducateurs et des enfants. Dans cet article, I 'analyse est basé sur des notes de terrain et des enregistrements vidéo concernant les expériences des enfants, recueillies lors des premières visites des enfants dans les lieux puis lors des six semaines de fréquentation sans adulte accompagnateur. L'article indique que les interactions entre enfants constituent un mécanisme puissant permettant aux nouveaux enfants d'apprendre la vie dans le service d'accueil. Ceci inclut I 'apprentissage des regles sur interaction dans le groupe, I 'agression physique et la connaissance de la place à teñir dans le groupe de pairs existant. De plus, il est apparu comme une évidence que le contexte social du service était impliqué dans I 'apprentissage des enfants concernant les éléments physiques de I 'environnement du service. Le rôle des éducateurs de la petite enfance dans cet apprentissage est également discutè.

ZUSAMMENFASSUNG

In diesem Beitrag werden Fallstudiendaten darüber ausgewertet, was zwei Kinder von unter drei Jahren beim Eintritt in die soziale Umwelt ihrer ersten Kindertagesstätte lernten. Die Daten stammen aus einer qualitativen Studie zum Beginn der Vorschulerziehung, die in fünf verschiedenen Kindertagesstätten in Neuseeland durchgeführt wurde. Das Ereignis wurde dabei aus der Perspektive von Müttern, Erziehern und Kindern untersucht. Die hier vorgestellte Analyse beruht auf Beobachtungen vor Ort sowie auf Videoaufzeichnungen der kindlichen Erlebnisse bei den Orientierungsbesuchen in der Tagesstätte und in den ersten sechs Wochen des Besuchs ohne Anwesenheit eines von zu Hause vertrauten Erwachsenen. Es zeigte sich, dass die Interaktion mit gleichaltrigen Kindern einen wirkungsvollen Lernmechanismus darstellte, mit dem die neuen Kinder das Geschehen in der Tagesstätte kennen lernten. Dazu gehörte das Lernen über Verhaltensregeln bei Gruppenzugehörigkeit, Regeln über körperliche Aggression und darüber, wie man den Einstieg in die bestehende Gruppe findet. Ferner ergaben sich Hinweise darauf dass das soziale Umfeld der Tagesstätte ebenfalls zum Kennenlernen der praktischen Komponenten der Einrichtung beitrug. Die Rolle der Erzieher in diesem Lernprozess wird ebenfalls erläutert.

RESUMEN

Este ensayo presenta la información obtenida a través del estudio de los casos de dos niños menores de tres años. El estudio contiene información sobre lo que estos niños aprendieron al matricularse e integrarse en el medio ambiente social de su primera guardería. La información forma parte de un estudio cualitativo con respecto al inicio de la educación preescolar que se llevó a cabo en cinco centros o guarderías de Nueva Zelanda. Este estudio explora el inicio de la participación en las guarderías desde el punto de vista de las madres, los profesores y los niños. El análisis en este ensayo está basado en los apuntes y los videos sobre las experiencias de estos niños; apuntes y videos que fueron realizados durante las visitas de orientación a las guarderías. También se registran las experiencias de los niños durante las primeras seis semanas sin estar acompañados por un familiar o tutor. Este ensayo sostiene que las interacciones de los niños con sus compañeros fueron un mecanismo poderoso a través del cual los niños recién ingresados aprendieron sobre la vida en la guardería. Esto incluyó el aprendizaje de las normas de interacción dentro del grupo, normas con respecto a la agresión y normas sobre cómo obtener un puesto en el grupo de compañeros ya existente. Además, se comprobó que el contexto social de la guardería influyó en el aprendizaje de los niños con respecto a los elementos físicos del medio ambiente de los centros infantiles. También se discute el papel del profesor de educación preescolar.

Keywords:

• Social learning
• Starting childcare
• Peer interaction
• Transition