An encounter with children: seeking meaning and understanding about childhood

Abstract

The purpose of this study is to continue research conversations with young children about their lived experiences. A central philosophy underpinning this work seeks an acknowledgment of the presence of children and their accounts of life, as an essential element to understanding their social worlds. The research methodology draws upon an adaptation of the mosaic approach for data collection tools, whereby conversations, drawings, text, and photographs are used to consider understandings of childhood and adulthood from the child standpoint. Approximately 15 children aged three to six years were invited to put forward their views and opinions through conversations, drawings and/or written texts on their understandings childhood and adulthood. The children were invited to theorize differences in perspectives and propose reasons why this may be so. In this way, the article supports the notion that a community can provide the structure and procedures that enable children's participation, should it view the child as a competent and capable contributor. The wish to listen to, and involve children, originates within this context and leads to structures and procedures that can support the involvement of children around a range of issues that impact on children.

RESUME: Le but de cette étude est de poursuivre la recherche conversations avec de jeunes enfants au sujet de leurs expériences vécues. Une philosophie qui sous-tend ce travail central cherche à obtenir une reconnaissance de la présence d'enfants et de leurs récits de vie, comme un élément essentiel à la compréhension de leurs mondes sociaux. La méthodologie de recherche s'appuie sur une adaptation de l'approche de la mosaïque pour les outils de collecte de données, permettant des conversations, des dessins, du texte et les images sont utilisées pour examiner la compréhension de l'enfance et l'âge adulte du point de vue des enfants. Environ 15 enfants âgés de 3 à 6 ans ont été invités à présenter leurs points de vue et opinions à travers des conversations, des dessins et/ou des textes écrits sur leur enfance compréhension et l'âge adulte. Les enfants ont été invités à théoriser les différences de perspectives et de proposer des raisons pour lesquelles cela peut être. De cette façon, le document soutient l'idée selon laquelle une communauté peut fournir la structure et les procédures qui permettent la participation des enfants, devrait le voir l'enfant en tant que contributeur compétent et capable. La volonté d'écouter et d'associer les enfants, est originaire de ce contexte, et conduit à des structures et des procédures qui peuvent soutenir la participation des enfants à travers une série de questions qui ont une incidence sur les enfants.

ZUSAMMENFASSUNG: Das Ziel dieser Studie ist es, Forschungsgespräche mit kleinen Kindern über ihre Erlebnisse fortsetzen. Eine wesentliche Überzeugung, die dieser Arbeit zu Grund liegt, sucht nach einer Bestätigung dafür, dass die Anwesenheit von Kindern und ihre Einstellung zum Leben grundlegend für das Verständnis ihrer sozialen Welt sind. Die Forschungsmethode stütztsich auf eine Adaption des Mosaikansatzes an die Datenerhebungswerkzeuge, wobei Gespräche, Zeichnungen, Texte und Fotos verwendet werden, um das Verständnis von Kindheit und Erwachsensein aus Sicht des Kindes zu berücksichtigen. Etwa 15 Kinder im Alter von 3 bis 6 Jahren waren eingeladen, ihre Ansichten und Meinungen zu ihrem Verständnis von Kindheit und Erwachsensein durch Gespräche, Zeichnungen und/oder Texte zum Ausdruck zu bringen. Die Kinder waren eingeladen, über Unterschiede in den Sichtweisen zu theoretisieren und Gründe vorzuschlagen, warum dies so sein könnte. Auf diese Weise unterstützt der Beitrag die Vorstellung, dass eine Gemeinschaft die Struktur und die Verfahren bereitstellen kann, die die Beteiligung von Kindern ermöglichen, sollte sie das Kind als kompetenten und leistungsfähigen Mitwirkenden wahrnehmen. Der Wunsch auf Kinder zu hören und Kinder einzubeziehen, stammt aus diesem Kontext und führt zu Strukturen und Verfahren, die die Einbeziehung von Kinder in einer Reihe von Fragen unterstützen können, die Auswirkungen auf Kinder haben.

RESUMEN: El propósito de este estudio es continuar las conversaciones de investigación con niños pequeños acerca de sus experiencias vividas. Una filosofía central que sustenta este trabajo pretende un reconocimiento de la presencia de los niños y sus relatos de la vida, como un elemento esencial para entender su mundo social. La metodología de investigación se basa en una adaptación del enfoque de mosaico a las herramientas de recopilación de datos, por medio de conversaciones, dibujos, textos y fotografías utilizados para considerar la comprensión de la infancia y la edad adulta desde el punto de vista infantil. Aproximadamente 15 niños de 3 a 6 años fueron invitados a exponer sus puntos de vista y opiniones a través de conversaciones, dibujos y/o textos escritos sobre su comprensión de la infancia y la edad adulta. Los niños fueron invitados a teorizar sobre las diferencias en perspectivas y proponer las razones por las que esto sea así. De esta manera, el documento apoya la idea de que una comunidad puede proporcionar la estructura y procedimientos que permitan la participación de los niños, y que debe ver al niño como un colaborador competente y capaz. El deseo de escuchar, e involucrar a los niños, se origina dentro de este contexto y da lugar a estructuras y procedimientos que pueden apoyar la participación de niños en torno a una serie de cuestiones que afectan a los niños.

Keywords:

• childhood
• research with children
• sociology of childhood
• UNCRC
• listening