Signs of knowledge: the appropriation of a symbolic skill in a five-year-old

Abstract

In this empirical study, the appropriation of a symbolic skill by a five-year old child is analysed. His evolving production and understanding are investigated through his sign-making and his explanations of these when speaking with a researcher. The child is studied in his home. A contrasting case of another child of the same age also making graphical signs in his home is used to clarify the nature of this evolving skill. The child goes from using deictic references, and in other ways indicating that he takes his signs to be self-evident to anyone, to becoming capable of formulating abstract principles. The productive use of physical separation in scaffolding the child to make an intellectual distinction is also noticed, and the issue of meta-communication, that is, communication about one's communication (representation, sign), appears to be the key not only to the development of the researcher's understanding of the child's skill but also to the child's development.

RÉSUMÉ: Dans cette étude empirique est analysée l'appropriation d'une compétence symbolique par un enfant de 5 ans. L'évolution de sa production et de sa compréhension est étudiée à travers les signes qu'il produit et les explications de ces signes qu'il donne à un chercheur. L'enfant est étudié chez lui. Le cas contrasté d'un autre enfant du même âge produisant également des signes graphiques chez lui est utilisé pour préciser la nature de cette compétence en évolution. L'enfant part de l'utilisation de références déictiques, et d'autre manières d'indiquer qu'il croit ses signes évidents pour tout le monde, pour devenir capable de formuler des principes abstraits. Nous remarquons également l'utilisation productive de la séparation physique pour aider l'enfant à faire une distinction intellectuelle, et la question de la méta-communication, la communication au sujet de sa propre communication (représentation, signe), semble être la clé non seulement pour le développement de la compréhension, chez le chercheur, des compétences de l'enfant mais aussi pour le développement de l'enfant.

ZUSAMMENFASSUNG: In dieser empirischen Studie wird die Aneignung der Fähigkeit zur Herstellung von Symbolen bei einem fünfjährigen Kind analysiert. Seine sich entfaltende Darstellungsfähigkeit und sein Verstehen werden durch die Ausführung der Zeichen und seine diesbezüglichen Erklärungen im Gespräch mit der Wissenschaftlerin untersucht. Das Kind wird Zuhause beobachtet. Ein kontrastierender Fall eines anderen gleichaltrigen Kindes, das ebenfalls grafische Zeichen in seinem Zuhause ausführt, wird dazu benutzt, um die Art und Weise dieser sich entfaltenden Fähigkeit zu klären. Ausgehend von einem deiktischen Bezugnahmen und Anzeichen für seine Gewissheit, dass sich die von ihm hergestellten Zeichen allen Menschen in seiner Umgebung von selbst erschließen, entwickelt das Kind allmählich eine Fähigkeit zur Formulierung abstrakter Konzepte. Der produktiven Verwendung physischer Trennung bei der Unterstützung des Kindes mit dem Ziel, die Entstehung intellektueller Differenzierungen zu begünstigen, wird ebenfalls Beachtung geschenkt, und die Meta-Kommunikation, das heißt: die Kommunikation über die eigene Kommunikation (Repräsentation, Zeichen) scheint eine Schlüsselrolle nicht nur für die Wissenschaftlerin bzw. ihre Versuche zur Erklärung des kindlichen Entwicklungsprozesses, sondern auch für die Entwicklung des Kindes selbst zu spielen.

RESUMEN: En este estudio empírico, es analizada la apropiación de una habilidad simbólica en un niño de 5 años. Su evolución en los ámbitos de la producción y la comprensión, es investigada a través de su producción de signos y sus explicaciones de éstos, cuando conversa con un investigador. El niño es estudiado en su hogar. Un caso de contraste de otro niño de la misma edad que también hace signos gráficos en su casa, es utilizado para clarificar la naturaleza de la evolución de esta habilidad. El niño avanza desde el uso de referencias deícticas, y en otras ocasiones indicando que él asume que sus signos son evidentes en su significado para cualquiera, llegando a ser capaces de formular principios abstractos. El uso productivo de la separación física al apoyar al niño para hacer sus distinciones intelectuales es también destacada, y el asunto de la meta-comunicación, esto es, comunicación acerca de la propia comunicación (representación, signo), aparece como la clave no sólo para el desarrollo de la comprensión del investigador respecto de las habilidades del niño, sino también del desarrollo del mismo niño.

Keywords:

• home
• representation
• sign
• sociocultural theory
• symbol