Parental conceptions of quality in Greek early childhood education

Abstract

The aim of the current study was to examine the assessments of parents of the quality of early childhood education (ECE) in Greece. Five hundred and fifty three preschoolers' parents participated in this study providing quality and importance ratings based on the Early Childhood Environment Rating Scale Parent Questionnaire (ECERSPQ) for the aspects of ECE. The same aspects were evaluated with Early Childhood Environment Rating Scale-Revised (ECERS-R) by trained observers. Results suggested that parent ratings overestimate the quality of ECE provided to their children, compared to those of trained observers. Yet, both parent and observer ratings appeared to have a constant variance. Moreover, observers' results indicated that the provision of ECE quality in Greece has to be improved in order to reach acceptable standards as in other developed countries.

RESUME

Le but de cette étude était d'examiner les évaluations des parents sur la qualité de l'éducation préscolaire (ECE) en Grèce. Cinq cent cinquante-trois parents d'enfants en âge préscolaire ont participé à cette étude en jugeant les critères de qualité. Ces critères sont fondés sur l'échelle proposée dans le questionnaire des parents pour l'évaluation de l'environnement préscolaire (ECERSPQ), portant sur les aspects de l'ECE. Les mêmes aspects ont été évaluée par des observateurs experimentés à l'aide de l'échelle de qualité (ECERS-R). Les résultats suggèrent que les évaluations des parents surestiment la qualité de l'ECE fournie à leur enfant, en comparaison avec celle d'observateurs entraînés. Cependant, les classements des parents et observateurs ont une variance constante. En outre, les résultats des observateurs ont indiqué que la qualité des lieux d'éducation des jeunes enfants (ECE) en Grèce doit être améliorée afin d'atteindre des normes acceptables comme dans d'autres pays développés.

ZUSAMMENFASSUNG

Das Ziel dieser Studie ist es auszuwerten, wie Eltern die Qualität der frühkindlichen Bildung in Griechenland einschätzen. Fünfhundert dreiundfünfzig Eltern von Kindern im Vorschulalter haben an der Studie teilgenommen und Aussagen über Qualität und Bedeutung der frühkindlichen Bildung abgegeben, die auf dem Elternfragebogen der Kindergarten-Einschätz-Skala KES beruhen. Dieselben Angaben wurden von ausgebildeten Beobachtern auf der Grundlage der revidierten Fassung der Kindergarten-Einschätz-Skala KES-R gemacht. Die Ergebnisse legen nahe, dass die Eltern die Qualität der frühkindlichen Bildung, die ihren Kindern angeboten wird, im Vergleich zu den ausgebildeten Beobachtern überbewerten. Aber sowohl Eltern- als auch Beobachtereinschätzungen haben eine konstante Varianz. Darüber hinaus weisen die Ergebnisse der Beobachter darauf hin, dass die Qualität der frühkindlichen Bildung in Griechenland verbessert werden muss, um akzeptable Standards zu erreichen, wie man sie in anderen entwickelten Ländern vorfindet.

RESUMEN

El objetivo de este estudio es el examen de la evaluación de los padres en cuanto a la calidad de la Educación en la Infancia Temprana en Grecia. Quinientos cincuenta y tres padres de prescolares han participado en el estudio, ofreciendo clasificación de calidad e importancia, basada en el Cuestionario Paternal de la Escala De Calificación Del Ambiente De La Infancia Temprana para la Educación en la Infancia Temprana. Los mismos aspectos eran evaluados a través de la Escala De Calificación Del Ambiente De La Infancia Temprana - Edición Revisada por observadores cualificados. Los resultados indican que las calificaciones de los padres sobrestiman la calidad de la Educación en la Infancia Temprana en Grecia, en comparación con las de los observadores cualificados. Sin embargo, tanto las calificaciones de los padres como las de los observadores presentan un desacuerdo constante. Además, los resultados de los expertos indican que la provisión de la calidad de la Educación en la Infancia Temprana en Grecia debe mejorarse a fin de llegar a los estándares aceptables de los otros paises desarollados.

Keywords:

• Early childhood education
• evaluation
• parent perceptions
• ECERS

Acknowledgements

The authors extend their appreciation to Dr Debby Cryer, Dr Wolfgang Tietze and Dr Eliana Bhering for their thoughtful comments and advice during the ECERS meeting 2011 at the University of Oxford, UK.