Using action research to support quality early years practice

Abstract

This article examines the effectiveness of action research as a continuous professional development (CPD) tool. The aim of the CPD programme was to support 14 community-based Early Childhood Care and Education (ECCE) centres in Ireland to improve quality in their settings through the implementation of the national quality and curriculum frameworks for early childhood education. A community action research approach informed the development of the programme and ensured that plans were implemented. Learning communities, reflective practice and professional dialogue were key elements. Participants found the programme easy to understand and useful to their practice. The combination of purposeful peer interaction and learning through action helped improve the quality of teaching and learning in the settings. Action research supported the implementation of change by helping participants develop the skills needed, both individually and collectively, to deliver outcomes they really cared about.

RÉSUMÉ: Cet article examine l'efficacité de la recherche-action comme outil de développement professionnel continu (DPC). L'objectif du programme DPC était de soutenir quatorze centres d'accueil et d’éducation de la petite enfance à base communautaire, en Irlande, pour améliorer leur qualité par la mise en œuvre de cadres curriculaires nationaux pour l’éducation préscolaire.Une approche de recherche-action communautaire a informé le développement du programme et garanti la mise en œuvre des projets. Les communautés apprenantes, la pratique réflexive et le dialogue professionnel en sont les éléments clés.Les participants ont trouvé le programme facile à comprendre et utile à leur pratique. La combinaison d'interactions motivantes entre pairs et d'apprentissage par l'action a contribué à améliorer la qualité de l'enseignement et de l'apprentissage dans les centres. La recherche-action a soutenu la mise en œuvre du changement en aidant les participants à développer les compétences nécessaires, tant individuellement que collectivement, pour obtenir des résultats recherchés.

ZUSAMMENFASSUNG: Dieser Aufsatz untersucht die Wirksamkeit von Aktionsforschung als Verfahren zur kontinuierlichen beruflichen Weiterentwicklung (CPD). Ziel des CPD-Programms war es, vierzehn öffentliche Einrichtungen frühkindlicher Bildung, Erziehung und Betreuung in Irland dabei zu unterstützen, ihre Einrichtungsqualität durch die Einführung der nationalen Rahmenkonzepte zu Qualität und Bildungsplänen in der frühkindlichen Bildung zu verbessern.Der Ansatz der gemeindebasierten Aktionsforschung regte die Entwicklung des Programms an und gewährleistete, dass die Pläne umgesetzt wurden. Schlüsselelemente waren Lerngemeinschaften, reflexive Praxis und ‘professional dialogue’, ein Verfahren zum Peer-Coaching.Die Teilnehmer empfanden das Programm als leicht verständlich und für ihre Praxis nützlich. Die Kombination von gezielter Peer-Interaktion und Lernen durch Handeln hat dazu beigetragen, die Qualität des Lehrens und Lernens in den Einrichtungen zu verbessern. Die Aktionsforschung unterstützte die Einführung von Änderungen, indem sie den Teilnehmern dabei half, sowohl individuell als auch gemeinsam die Fähigkeiten zu entwickeln, die sie benötigen, um die Ergebnisse zu erreichen, die ihnen wirklich wichtig waren.

RESUMEN: Este artículo examina la eficacia de la investigación-acción como un desarrollo profesional continuo (DPC) de Microsoft. El objetivo del programa DPC era apoyar catorce basado en la comunidad de centros de Cuidado Infantil y Educación (AEPI) en Irlanda para mejorar la calidad en su configuración a través de la aplicación de la calidad nacional (es) y las estructuras curriculares para la educación de la primera infancia.El enfoque de (Una) acción comunitaria de la investigación (informaron) fundamentó (a) la elaboración del programa y aseguró que los planes fueran implementados. Las comunidades de aprendizaje, la práctica reflexiva y el diálogo profesional son elementos clave.Los participantes consideraron que el programa era fácil de entender y útil para su práctica. La combinación de la interacción entre pares, propósito y aprendizaje a través de la acción ayudó a mejorar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje en la configuración. La investigación-acción apoya la implementación del cambio, ayudando a los participantes a desarrollar las habilidades necesarias, tanto individual como colectivamente, para entregar los resultados que realmente (le) importaban.

Keywords:

• action research
• early childhood professionalism
• practice based inquiry
• continuous professional development
• leadership