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Quality of the home learning environment during preschool age – Domains and contextual conditions

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Pages 420-438 | Published online: 27 Aug 2013
 

Abstract

The quality of the home learning environment has been proven to be of major importance for child development, but little is known about the role of domain specificity in promoting early childhood learning at home and its dependence on family background. This article presents a framework of the home learning environment in early childhood that includes three domains of stimulation (i.e. family support, stimulation in literacy and stimulation in numeracy) and their contextual conditions. The study examines the extent to which the structural characteristics and educational beliefs of the family are connected to educational processes taking place in the home learning environment during preschool age. Results show that general educational processes of the home learning environment operate independently of structural characteristics and parental educational beliefs, whereas the domain-specific educational processes of the home learning environment are more strongly related to the structural characteristics and parental educational beliefs. A model of the home learning environment should thus always include different domains of stimulation (general and domain-specific) presented as parallel cases.

RÉSUMÉ: La qualité de l'environnement d'apprentissage à la maison est d'une haute importance pour le développement de l'enfant, mais nous savons peu de choses sur le rôle de ce qui promeut spécifiquement les apprentissages des enfants, à la maison, et de ce qui dépend de cet environnemnt familial. Cet article propose un cadre concernant cet environnement d'apprentissage dans la petite enfance. Ce cadre inclut trois domaines de stimulation (le soutien familial, la stimulation de la litératie et celle de la numératie) et leurs contextes. L’étude analyse jusqu’à quel point les caractéristiques structuralles et les croyances éducatives de la famille sont liées aux processus éducatifs à l’œuvre, à la maison, à l’étape préscolaire. Les résultats montrent que les processus éducatifs généraux sont indépendants de ces caractéristiques et croyances. En revanche, la relation est forte en ce qui concerne les domaines spécifiques d'apprentissage. Un modèle d'environnement d'apprentissage à la maison devrait donc toujours inclure plusieurs domaines de stimulation (généraux et spécifiques) présentés en parallèle.

ZUSAMMENFASSUNG: Die Qualität der häuslichen Lernumgebung in der frühen Kindheit ist von großer Bedeutung für die kindliche Entwicklung. Allerdings ist wenig über bereichsspezifische Anregungsprozesse zu Hause sowie über deren Abhängigkeit von familialen Hintergrundmerkmalen bekannt. Der Beitrag stellt ein Rahmenmodell der häuslichen Lernumgebung in der frühen Kindheit vor, welches drei verschiedene Anregungsprozesse (familiale Unterstützung, Anregung in Literacy, Anregung in Numeracy) unterscheidet und deren Beziehungen zu kontextuellen Merkmalen aufzeigt. Die Studie untersucht das Ausmaß, in dem familiale Hintergrundmerkmale und pädagogische Einstellungen der Eltern mit den familialen Anregungsprozessen während der Kindergartenzeit des Kindes in Zusammenhang stehen. Die Ergebnisse zeigen, dass allgemeine familiale Anregungsprozesse relativ unabhängig von familialen Hintergrundmerkmalen und pädagogischen Einstellungen der Eltern sind. Demgegenüber stehen bereichsspezifische Anregungsprozesse stärker mit familialen Hintergrundmerkmalen und pädagogischen Einstellungen der Eltern in Beziehung. Aufgrund dieser Ergebnisse lässt sich schlussfolgern, dass ein Modell der häuslichen Lernumgebung immer verschiedene Bereiche der Anregung (allgemeine und bereichsspezifische) parallel beinhalten sollte.

RESUMEN: La calidad del aprendizaje en el entorno familiar durante la infancia temprana tiene una gran importancia para el desarrollo infantil. Sin embargo, se sabe poco sobre los procesos de estímulos en áreas específicas del hogar y de su dependencia de las características básicas del entorno familiar. El artículo presenta un modelo del ambiente del aprendizaje en el hogar durante la infancia temprana, que distingue tres diferentes procesos de estímulo (apoyo familiar, la estimulación de la alfabetización y la estimulación aritmética) y muestra sus relaciones con las características contextuales. El estudio examina el grado en que las características familiares básicas y las actitudes pedagógicas de los padres están interrelacionados con los procesos familiares del estímulo durante el periodo parvulario del niño. Los resultados muestran que los procesos generales del estímulo son relativamente independientes de las características familiares y de las actitudes pedagógicas de los padres. En contraste, los procesos de estímulo en áreas específicas están relacionados más intensamente con las características familiares y las actitudes pedagógicas de los padres. Debido a estos resultados, se puede concluir que un modelo de aprendizaje en el entorno familiar debe incluir siempre las diversas áreas de estimulación (generales y específicas) en paralelo.

Notes

This model is not static, but child outcome in reverse is interlinked with family structural characteristics, educational beliefs and processes in a way that it evokes a feedback loop to create a dynamic system of family interaction.

The study presented was conducted in subproject 2 (Prof. Dr. Hans-Guenther Rossbach), focusing on educational research questions. The subproject is part of the larger interdisciplinary research group BiKS, funded by the German Research Foundation (Ref. RO 820/11). We would like to thank all participating children and their parents, as well as all students engaged in data collection for their most active cooperation.

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