Information-seeking in family day care: access, quality and personal cost

ABSTRACT

Family day-care (FDC) educators work autonomously to provide care and education for children of mixed ages, backgrounds and abilities. To meet the demands and opportunities of their work and regulatory requirements, educators need access to context-relevant and high quality information. No previous research has examined how and where these workers access information. This study aimed to explore how and where FDC educators access information on children's social and emotional well-being. Data on information-seeking by educators was collected using focus groups and individual interviews. We found that educators use a range of networks to source information on children's social and emotional well-being. Information networks comprise other educators, FDC coordination staff, external health and childhood professionals, and the Internet. The availability, quality and personal costs associated with different sources have implications for educators and the collective capacity of FDC to respond to changing evidence and government requirements.

RÉSUMÉ

Les professionnelles de la garde familiale travaillent de manière autonome pour éduquer et prendre soin d'enfants de d’âge, milieux et capacités divers. Pour répondre aux besoins de leur travail et aux exigences de la réglementation, il leur faut des informations de grande qualité et spécifiques à leur contexte. Aucune étude antérieure ne s'est penchée sur la question de savoir comment et où elles accèdent à ces informations. Le but de cette étude était d'examiner comment et où elles accèdent à des informations concernant le bien-être émotionnel et social des enfants. Les données concernant la recherche d'informations par ces professionnelles ont été recueillies à l'aide d'entretiens individuels et collectifs.

Nous avons constaté qu'elles ont recours à une diversité de réseaux pour s'informer sur le bien-être émotionnel et social des enfants. Ces réseaux comprennent d'autres professionnelles, du personnel de coordination de la garde familiale, des spécialistes de la santé et de l'enfance ainsi qu'Internet. La disponibilité, la qualité et les coûts personnels des différentes sources ont un impact au niveau des professionnelles et de la capacité collective des services de garde familiale pour répondre à des situations et à des exigences gouvernementales changeantes.

ZUSAMMENFASSUNG

Kindertagespflegepersonen (Tagesmütter und – väter) arbeiten autonom in der Betreuung und Erziehung von Kindern unterschiedlichen Alters sowie unterschiedlicher Hintergründe und Fähigkeiten. Um den Erfordernissen ihrer Arbeit und den gesetzlichen Rahmenbedingungen Rechnung zu tragen, benötigen sie Zugang zu kontextrelevanten und hochwertigen Informationen. Es gibt bislang keine wissenschaftliche Forschung darüber, wie und wo Personen in der Kindertagespflege auf diese Informationen zugreifen. Ziel dieser Studie war es herauszufinden, wie und wo Kindertagespflegepersonen an Informationen über das soziale und emotionale Wohlbefinden von Kindern gelangen. Die Daten über die Informationssuche der Erzieher(innen) wurden mittels Fokusgruppen und Einzelinterviews erhoben.

Es stellte sich heraus, dass Erzieher(innen) eine Reihe von Netzwerken verwenden, um an Informationen über Themen der sozialen und emotionalen Gesundheit von Kindern zu gelangen. Diese Informationsnetzwerke beinhalten andere Erzieher(innen), Angestellte mit Koordinationsfunktion in der Kindertagespflege, externe Spezialisten für Gesundheit und Kinder sowie das Internet. Die Verfügbarkeit, die Qualität sowie die persönlichen Kosten der verschiedenen Quellen haben Folgen für die Erzieher(innen) und die kollektive Fähigkeit der Kindertagespflege, auf sich verändernde Erkenntnisse und gesetzliche Rahmenbedingungen zu reagieren.

RESUMEN

Los (cuidadores de los niños pequeños en el hogar familiar) educadores de cuidado de niños diurno en casas de familia (family day care) trabajan de forma autónoma para brindar atención y educación a niños de diversas edades, orígenes y aptitudes. Para cumplir con las exigencias de su trabajo y de los requisitos reglamentarios, los cuidadores (educadores) necesitan acceder a información de alta calidad pertinente al contexto. No hay investigaciones que hayan analizado cómo y dónde estos trabajadores acceden a la información. El objetivo de este estudio fue explorar cómo y dónde los educadores de cuidado de niños diurno en casas de familia acceden a la información sobre el bienestar social y emocional de los niños. Los datos sobre la información que buscan los educadores fueron recabados utilizando grupos de enfoque y entrevistas individuales.

Hemos hallado que los cuidadores (educadores) utilizan una amplia gama de redes para buscar información sobre temas relacionados con el bienestar social y emocional de los niños. Las redes de información incluyen otros educadores, personal de coordinación de cuidado diurno de niños pequeños en el hogar familiar (de niños diurno en casas de familia cuidado de niños diurno en casas de familia), profesionales externos de la salud y de la niñez, e Internet. La disponibilidad, calidad y los costos personales asociados con las distintas fuentes tienen implicaciones (implicancias) para los educadores y para la capacidad colectiva del cuidado diurno de niños pequeños en el hogar familiar (de niños diurno en casas de familia) para responder a los requisitos de pruebas cambiantes y del gobierno.

Keywords:

• childcare
• professional development
• knowledge exchange
• mental
• health
• family day care (FDC)