Ties that bind: community attachment and the experience of discrimination among Black men who have sex with men

Abstract

In the USA, the impact of psychological distress may be greater for Black men who have sex with men given that they may experience both racial discrimination in society at large and discrimination due to sexual orientation within Black communities. Attachments to community members may play a role in addressing psychological distress for members of this vulnerable population. This analysis is based on 312 Black men who have sex with men recruited for a behavioural intervention trial in New York City. Analyses were conducted using bivariate and multivariable logistic regression to examine the relationship of discrimination and community attachment to psychological distress. Most participants (63%) reported exposure to both discrimination due to race and sexual orientation. However, a majority of participants (89%) also reported racial and/or sexual orientation community attachment. Psychological distress was significant and negatively associated with older age (40 years and above), being a high school graduate and having racial and/or sexual orientation community attachments. Psychological distress was significantly and positively associated with being HIV-positive and experiencing both racial and sexual orientation discrimination. Similar results were found in the multivariable model. Susceptibility to disparate psychological distress outcomes must be understood in relation to social membership, including its particular norms, structures and ecological milieu.

En los Estados Unidos, las repercusiones por angustia psicológica pueden ser superiores en hombres de raza negra que tienen relaciones sexuales con otros hombres porque pueden sufrir tanto discriminación racial en general como discriminación debido a su orientación sexual en las comunidades negras. Para la angustia psicológica de los miembros de esta población vulnerable pueden ser importantes los vínculos con los miembros de la comunidad. Este análisis se basa en 312 hombres de raza negra que tienen relaciones sexuales con otros hombres y que fueron captados para un estudio de intervención conductual en la ciudad de Nueva York. Se llevaron a cabo análisis mediante una regresión logística bivariada y multivariada con el objetivo de examinar qué relación tienen la discriminación y el apego comunitario con la angustia psicológica. La mayoría de los participantes (63%) informaron que habían sufrido discriminación debido a su raza y orientación sexual. Sin embargo, una mayoría de participantes (89%) informaron tener vínculos con la comunidad debido a su raza u orientación sexual. La angustia psicológica era un factor importante y estaba asociada negativamente a personas mayores (de más de 40 años), tener un título universitario y vínculos con la comunidad por su raza o orientación sexual. La angustia psicológica se asociaba significativa y positivamente con ser seropositivo y sufrir discriminación debido a la raza y la orientación sexual. Asimismo se han observado resultados similares en el modelo multivariado. La vulnerabilidad a los distintos resultados con respecto a la angustia psicológica debe entenderse con relación a los vínculos sociales, incluyendo sus normas específicas, estructuras y el entorno ecológico.

Aux États-Unis, l'impact de la détresse psychologique pourrait être plus significatif chez les hommes de race noire qui ont des rapports avec des hommes que chez leurs homologues blancs, étant donné qu'ils peuvent subir de la discrimination raciale en général, mais aussi de la discrimination dans la communauté noire, en raison de leur orientation sexuelle. Pour cette population vulnérable, les liens avec les membres de leurs communautés peuvent jouer un rôle face à la détresse psychologique. Cette analyse porte sur les réponses de 312 hommes issus de cette population qui avaient été recrutés pour l'évaluation d'une intervention comportementale à New York. Elle a été menée au moyen de la régression logistique bivariée et multivariée pour examiner le rapport entre discrimination et liens communautaires d'une part, et détresse psychologique d'autre part. La plupart des participants (63%) ont déclaré avoir subi de la discrimination à la fois en raison de leur appartenance ethnique et/ou de leur orientation sexuelle. Cependant, une majorité d'entre eux (89%) ont fait part de liens communautaires fondés sur leur appartenance ethnique ou leur orientation sexuelle. La détresse psychologique s'est révélée significative et négativement associée à l'âge plus avancé (40 ans et plus), aux diplômes d'études secondaires et à l'existence de liens communautaires déterminés par l'appartenance ethnique ou l'orientation sexuelle. Elle s'est aussi révélée significativement et positivement associée à la séropositivité au VIH et à l'expérience de la discrimination en raison de l'appartenance ethnique et de l'orientation sexuelle. Le modèle multivarié met en lumière des résultats similaires. La vulnérabilité aux conséquences disparates de la détresse psychologique doit être comprise à travers le prisme de l'appartenance sociale, avec ses normes, ses structures et son milieu écologique particuliers.

Keywords::

• Black
• men who have sex with men
• discrimination
• health consequences
• social support
• USA

Acknowledgements

The authors would like to thank the study participants, the project interviewers and staff at the New York City Blood Center.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

This research was supported by a grant from the US Centers for Disease Control and Prevention (grant number 1UR6PS000431-01). The findings and conclusions in this report are those of the authors and do not necessarily represent the views of the US Centers for Disease Control and Prevention.