Skill level and normative evaluations among summer recreationists at alpine ski areas

Abstract

This article examines acceptability norms regarding use density reported by hikers and mountain bikers with varying skill levels. It was hypothesized that highly skilled recreationists would rate increasing use densities as less acceptable. In addition, it was predicted that as skill increases, normative agreement/consensus (crystallization) and importance (norm intensity) would increase. Data were obtained from surveys of hikers (n = 275) and mountain bikers (n = 125) at the Whistler Mountain ski area in British Columbia, Canada. Skill level was measured on a four‐point scale from “novice” to “expert.” Norms were measured by acceptability ratings of photographs containing increasing densities of hikers and mountain bikers. As predicted, when hikers’ skill level increased, acceptability of greater hiker densities decreased and norm crystallization and intensity increased. Conversely, no relationships were found between mountain bikers’ skill and their acceptability, agreement, and importance of mountain biker density. Possible explanations for these findings and implications for management and future research are discussed.

Résumé

Cet article examine les normes d'acceptabilité envers la densité d'utilisation rapportée par des randonneurs et cyclistes tout‐terrain de divers niveaux d'habiletés. L'hypothèse était que les individus récréatifs plus habiles considéreraient la densité d'utilisation croissante comme étant moins acceptable. De plus, c'était prédit que plus que l'habileté augmente, plus que l'accord de norme (cristal) et l'importance (norme d'intensité) augmenterait. Les données sont obtenues de questionnaires complétés par des randonneurs (n = 275) et cyclistes tout‐terrain (n = 125) situés à la région de ski Whistler Mountain en Colombie‐Britannique, Canada. Le niveau d'habileté a été mesuré avec une échelle de quatre niveaux, de ≪novice ≫ à ≪ expert ≫. Les normes ont été mesuré par cote d'acceptabilité de photos contenant des densités croissantes de randonneurs et cyclistes tout‐terrain. Comme prédit, plus que l'habileté des randonneurs augmentait, plus que l'acceptabilité de plus grande densité de randonneurs diminuait et la norme cristal et intensité augmentaient. Inversement, aucune relation n'a été trouvé entre les habiletés de cyclistes tout‐terrain et leur acceptabilité, accord, et importance de densité de cycliste tout‐terrain. Des explications possibles pour ces résultats et les implications pour la gérance et la recherche additionnelle sont discutées.

Keywords:

• crowding
• image capture technology
• norms
• ski areas
• skill level
• standards of quality

Mots‐clefs:

• Tassage
• appareil à
• saisie d'images
• normes
• régions de ski
• niveaux d'habileté
• standards de qualité