The art hive as a ‘frame of belonging’ for older adults

ABSTRACT

Community leisure spaces play a critical role in supporting belonging, which, in turn, has a buffering effect on loneliness and social isolation for older adults. This study explored the role of art hives in contributing to belonging for older adults. Typically located in storefronts, subsidized housing, libraries, and museums, art hives are community spaces where everyone, particularly individuals prone to exclusion, are welcomed to make art and connect with others. Findings highlight participants’ need for welcoming social spaces where they connect with people who care about them and suggest the value of such spaces extends beyond leisure activities happening within. The democratic nature of art hives contributed to participants’ feelings of shared ownership and collective responsibility for hospitality. These findings advance our thinking about belonging and provide support for the creation of community leisure spaces that support older adults to engage in regular and meaningful social interactions around shared interests.

Résumé

Les espaces de loisirs communautaires jouent un rôle essentiel dans le développement d’un sentiment d’appartenance, celui-ci soulageant la solitude et l’isolement social des personnes âgées. Cette étude a exploré le rôle des ruches d’art dans le développement d’un sentiment d’appartenance chez les personnes âgées. Généralement intégrés à des commerces, des logements subventionnés, des bibliothèques et des musées, les ruches d’art sont des espaces communautaires où tout le monde, en particulier les personnes sujettes à l’exclusion, est accueilli pour pratiquer de l’art et établir des liens sociaux. Nos résultats soulignent le besoin qu’ont les participants de fréquenter des espaces sociaux accueillants dans lesquels ils peuvent rencontrer des personnes qui se soucient de leur bien-être et suggèrent que la valeur de ces espaces s’étend au-delà des activités de loisirs qui s’y déroulent. La nature démocratique des ruches d’art a contribué au développement, par les participants, d’un sentiment d’appartenance partagée et d’une responsabilité d’accueil collective. Ces résultats font progresser notre réflexion à propos de l’appartenance et appuient la création d’espaces de loisirs communautaires dans lesquels les personnes âgées puissent régulièrement s’engager dans des interactions sociales et significatives autour d’intérêts communs.

KEYWORDS:

• Art hives
• belonging
• community spaces
• leisure
• older adults

MOTS CLÉS:

• ruches d’art
• appartenance
• espaces communautaires
• loisirs
• adultes plus âgés

Acknowledgments

We gratefully acknowledge the participants from each art hive who took the time to share their insights and experiences with us. We also acknowledge the art hive facilitators for being so open and welcoming throughout this project.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Additional information

Funding

This work was supported by the Centre de Recherche et d’Expertise en Gérontologie Sociale [Scientific Life Committee Start-up Fund Competitio].