Critically Teaching Criticality?: Modeling Social and Pedagogical Inquiry with Literary Texts

Abstract

Within US teacher preparation programs, critical pedagogy and a desire for social change can lead teacher educators to prioritize transformation of prospective teachers’ beliefs through self-reflection. In pursuit of effective critical pedagogies, teacher educators also need to examine their own practices and beliefs. This self-study, a manifestation of teaching as inquiry, reframes evaluations of teaching away from what students do toward what teachers do. Here I undertake a reflexive examination of my own recursive practice as a teacher educator in children’s literature. Drawing upon a complex notion of teaching and learning, I argue that student learning outcomes are unpredictable, and as a result, successful teacher education should model self-inquiry as a vital part of teaching. Findings show that teaching choices (and omissions) in response to students’ responses led to unintended outcomes that undermined my motivations. I conclude that teacher educators’ self-inquiry and reflection in broader social contexts offers access to critical ways of thinking that underlie their work toward developing similar capacities among their prospective teacher students.

Al interior de los programas de formación docente en los Estados Unidos, la pedagogía crítica y el deseo por el cambio social pueden llevar a los formadores de docentes a priorizar la transformación de las creencias de los estudiantes de pedagogía por medio de la auto reflexión. En la búsqueda por pedagogías críticas efectivas, los formadores de docentes también deben examinar sus propias prácticas y creencias. Este self-study, una manifestación de la enseñanza como modo de indagación, reenmarca la evaluación docente desde un foco en lo que hacen los estudiantes hacia un foco en lo que los profesores hacen. En este estudio hago una examinación reflexiva sobre mi propia práctica recursiva como formador de docentes en literatura infantil. Desde una noción compleja de la enseñanza y el aprendizaje, sostengo que los resultados de aprendizaje en los estudiantes son impredecibles, y como resultado, una formación docente exitosa debería modelar la auto indagación como un componente vital de la enseñanza. Los hallazgos muestran que las decisiones docentes (y las omisiones) en respuesta a los estudiantes llevaron a resultados no intencionados que cuestionaron mis motivaciones. Concluyo que la auto indagación y la reflexión de los formadores de docentes en contextos sociales más amplios pueden ofrecer una puerta de entrada a los modos de pensamiento crítico que informan su trabajo para el desarrollo de capacidades similares en sus estudiantes.

Keywords:

• Teacher education
• inquiry
• critical pedagogy
• multicultural education
• complexity

Palabras clave:

• Formación docente
• indagación
• pedagogía crítica
• educación multicultural
• complejidad

Notes

1. Not exclusively racial, but indicative of a larger English-speaking, Western, US, Christian, middle-class, cis-heteronormative, able-bodied, neoliberal, and otherwise intersectional dominant identity – apart from gender in this context, although women certainly experience patriarchal oppression. I use “White” and “Whiteness” for brevity.