Muddying the Waters: Studying Teaching for Social Justice in the Midst of Uncertainty

ABSTRACT

In light of societal pluralism, diverse visions exist for social justice. In this sense, uncertainty is a marker of social justice education and research. This article shares insights into how we came to ask a question about teaching for social justice through cross-cultural collaborative self-study. Eight New Zealand pre-service teachers participated in semi-structured interviews in which they reflected on their six-week social studies methods course. Drawing on pedagogical moments that the pre-service teachers saw as being significant, this article explores the generative and ambiguous ways in which the course ‘muddied the waters’ of their unfolding conceptions and practices of social justice education. The article describes how coming to know ‘teaching for social justice’ through the eyes of these pre-service teachers provided a reflexive surface for our self-study and has shaped its trajectory. In contrast to our initial desire for greater certainty, placing the uncertainties of social justice at the forefront of our practice has become central to our inquiry.

A la luz del pluralismo social, existen diversas versiones de como se entiende la justicia social. En este sentido, la incertidumbre es un marcador de la educación e investigación sobre la temática. Este artículo muestra algunas observaciones acerca de cómo llegamos a levantar la pregunta por la enseñanza para la justicia social a través de un self-study colaborativo e intercultural. Ocho profesores en formación de Nueva Zelanda participaron de entrevistas semi estructuradas en las que reflexionaron sobre su curso de seis semanas de didáctica de las ciencias sociales. Haciendo referencia a momentos pedagógicos que estos profesores en formación sintieron como significativos, este artículo explora los modos generativos y ambiguos en que el curso ‘enturbió las aguas’ de sus concepciones y prácticas en desarrollo acerca de la educación para la justicia social. El artículo describe el modo en que el aprendizaje sobre la enseñanza para la justicia social a través de los ojos de estos estudiantes proveyó una superficie reflexiva para nuestro self-study y el modo en que influyó en su trayectoria. En contraste con nuestro deseo inicial por mayores certezas, el poner de frente a nuestras prácticas las incertidumbres de la justicia social se ha vuelto un componente central de nuestra indagación.

KEYWORDS:

• Social justice
• social studies
• collaborative self-study
• pluralism

PALABRAS CLAVE:

• justicia social
• ciencias sociales
• self-study colaborativo
• pluralismo

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Correction Statement

This article has been republished with minor changes. These changes do not impact the academic content of the article.