The Future Is Now: Group Digital Art Therapy for Adults With Autism Spectrum Disorder (L’avenir dès maintenant : groupe d’art-thérapie numérique pour adultes ayant un trouble du spectre de l’autisme)

Abstract

The potential of integrating digital media as an expressive medium within art therapy practice for individuals with Autism Spectrum Disorder is now being recognized. Recently, the Paparella Innovative Arts Center at Lawson Ministries Hamilton commenced an innovative group digital art therapy program for adults with medium- to high-functioning Autism Spectrum Disorder. The primary objective of the program is to enable group members to maintain their imaginative thinking abilities, strengthen their executive function skills, expand their digital media faculties, and promote their social engagement capabilities. This clinical practice article describes the framework of the group digital art therapy program, presents the digital equipment and applications utilized in the program, addresses the role of the art therapist in each session, illustrates the art-based interventions administered to group members, presents existing program evaluation outcomes, and summarizes the overall benefits and limitations of the program.

RÉSUMÉ

Le potentiel d’intégration des médias numériques comme moyen d’expression dans la pratique de l’art-thérapie avec des personnes vivant avec un trouble du spectre de l’autisme est maintenant reconnu. Récemment, le Paparella Innovative Arts Center à Lawson Ministries Hamilton a lancé un programme innovant d’art-thérapie numérique de groupe pour les adultes ayant un trouble du spectre de l’autisme de moyen à haut niveau de fonctionnement. L’objectif principal du programme est de permettre aux membres du groupe de maintenir leurs habilités en termes de pensée imaginative, de renforcer leur fonction exécutive, d’élargir leurs aptitudes avec les médias numériques et de promouvoir leur capacité d’engagement social. Cet article de pratique clinique décrit le cadre du programme d’art-thérapie de groupe, présente l’équipement informatique et les applications utilisées dans le programme, aborde le rôle de l’art-thérapeute dans chaque séance, illustre les interventions fondées sur l’art qui sont entreprises avec les membres du groupe, présente les résultats des évaluations du programme à ce jour et résume les avantages et limites générales du programme.

Acknowledgments

The author would like to thank PIAC-Lawson clients who consented to sharing their artwork and direct quotations for publication.

Additional information

Funding

This group digital art therapy program was supported by Unity for Autism.