An Other’s Perspective: Establishing a Disabled Identity in a Traditional Healthcare Setting (La perspective de l’Autre : établir son identité comme personne handicapée dans un contexte traditionnel de soins de santé)

ABSTRACT

The term “disability” is not a straightforward concept; rather, it encompasses a wide spectrum of physical, cognitive, developmental, and emotional limitations. This term also refers to the socially imposed exclusions assigned to people with these limitations. Since the medical profession has established expertise of disability, this medical viewpoint has become a cultural “norm” in society. Cultural interpretations filtered through this medical viewpoint have sometimes equated “disability” with “less valuable.” For a person with a disability, promoting a competent professional identity while interacting with able-bodied healthcare workers can be challenging. In this autoethnography, the author, as an art therapist, recounts her personal experiences in working with professionals in the healthcare field as a person with a disability. Exploring able-bodied perspectives from a disability-informed framework, the author emphasizes the importance of disability education and greater awareness in collaborations between healthcare professionals of differing identities. The author suggests that art therapy professionals might lead the way in respectful anti-ableist care practices from a person-centered framework.

RÉSUMÉ

Le terme « handicap » n’est pas un concept simple ; il englobe plutôt un large éventail de limitations physiques, cognitives, développementales et émotionnelles. Ce terme fait également référence aux exclusions socialement imposées attribuées aux personnes ayant ces limitations. Depuis que le corps médical a établi une expertise du handicap, ce point de vue médical est devenu une « norme » culturelle dans la société. Les interprétations culturelles filtrées à travers ce point de vue médical ont parfois assimilé « handicap » à « moins de valeur ». Pour une personne handicapée, promouvoir une identité professionnelle compétente tout en interagissant avec des travailleurs de la santé valides peut être un défi. Dans cette autoethnographie, l’autrice, en tant qu’art-thérapeute, raconte ses expériences personnelles de travail comme personne handicapée interagissant avec des professionnels du domaine de la santé. En explorant les perspectives des personnes valides à partir d’un cadre étayé par le handicap, l’autrice souligne l’importance de l’éducation au handicap et d’une plus grande sensibilisation dans les collaborations entre les professionnels de la santé d’identités différentes. L’autrice suggère que les professionnels de l’art-thérapie pourraient ouvrir la voie à des pratiques de soins respectueuses et anti-capacitistes à partir d’un cadre centré sur la personne.