Discovering Chronic Sorrow: An Arts-Based Autoethnographic Journey With Art Therapy and Metaphor (À la découverte du chagrin chronique : un voyage autoethnographique fondé sur les arts puisant à l’art-thérapie et la métaphore)

Abstract

A qualitative, arts-based autoethnographic method explored the topic of chronic sorrow through the creation and engagement of art therapy invitations. This is my personal journey and discovery of chronic sorrow as a professional art therapist and primary caregiver to my disabled child. Included in this study are unique perspectives through a first-hand lens which were discovered through art and writing reflections. Chronic sorrow is a type of living grief and non-death loss that affects parents of disabled children, among others. Various grief theories were presented with a recommended grief and bereavement model to support chronic sorrow. This recommended grief framework was applied to art therapy invitations that integrated metaphor theory, positive art therapy, and the companioning model of grief support. The purpose of the study was to explore whether resiliency could be achieved while companioning with feelings of chronic sorrow. This inquiry included 17 art invitations and 3 of these art invitations were included in this study accompanied with visual art and writing reflections.

RÉSUMÉ

Une méthode autoethnographique qualitative fondée sur les arts a exploré le thème du chagrin chronique à travers la création et l’engagement d’invitations à l’art-thérapie. Il s’agit de mon parcours personnel et de ma découverte du chagrin chronique en tant qu’art-thérapeute professionnelle et aidante principale de mon enfant handicapé. Cette étude comprend des perspectives uniques, provenant d’une expérience directe, qui ont été découvertes à travers des réflexions sur l’art et l’écriture. Le chagrin chronique est un type de deuil vivant et de perte sans décès qui affecte, entre autres, les parents d’enfants handicapés. Diverses théories du deuil ont été présentées avec un modèle de deuil recommandé pour offrir du soutien face au chagrin chronique. Ce cadre de deuil recommandé a été appliqué aux invitations à l’art-thérapie qui intégraient la théorie de la métaphore, l’art-thérapie positive et le modèle d’accompagnement en soutien au deuil. L’étude visait à déterminer si la résilience peut être atteinte tout en s’accompagnant de sentiments de chagrin chronique. Cette enquête comprenait 17 invitations artistiques et trois de celles-ci ont été incluses dans cette étude, accompagnées d’œuvres visuelles et de réflexions écrites.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Figure 1. Tree Metaphor (2022). Watercolor and ink on cold press paper, 9”×12”.  

Figure 2. Bridge Metaphor (2022). Oil pastel and jute on cold press paper, 9”x12”.

Figure 3. Heart Metaphor (2023). Watercolor paint & pencil, and ink on cold press paper, 9”x12”.