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Summary
A comparison among four different summer strategies for the control of Varroa destructor was carried out from summer 2010 until spring 2011, in collaboration with national beekeepers associations in Italy. A total of 170 colonies located in Lazio, Piedmont, Tuscany, Veneto were involved. The control strategies included chemical treatments and biotechnical methods (thymol, formic acid, brood removal and brood interruption). In each colony, bee samples were collected before and after treatment to assess the quantity of Varroa destructor and Nosema spp. and the presence of the main honey bee viruses. Colony strength was assessed several times during the trial. The most effective strategies for maintaining low V. destructor infestation levels and higher colony survival in spring in all regions were brood interruption (caging of the queen for the duration of a brood cycle), followed by brood removal. Brood interruption was the only treatment which yielded a decrease in varroa infestation rates (from 4.36 mites/100 bees (5.61 SD) before treatment to 3.24 mites/100 bees (4.0 SD) after treatment, while the highest average overwintering index (ratio of spring vs. autumn bees) and a lower virus prevalence was observed in the brood removal group. Analyses for virus presence showed that in spring 2011 the most prevalent virus was DWV. Quantification of Nosema spp. spores showed that only N. ceranae was present, with regional differences in infection levels.
Resumen
Se ha llevado a cabo la comparación entre las 4 diferentes estrategias estivales para el control de Varroa destructor desde el verano de 2010 hasta la primavera de 2011, en colaboración con las asociaciones de apicultores nacionales en Italia. Se involucraron a un total de 170 colonias ubicadas en Lacio, Piamonte, Toscana, Véneto. Las estrategias de control incluyen tratamientos químicos y métodos biotécnicos (timol, ácido fórmico, eliminación e interrupción de la cría). En cada uno se recogieron muestras de abejas de colonias antes y después del tratamiento para evaluar la cantidad de Varroa destructor y Nosema spp. y la presencia de los principales virus de las abejas de miel. La fuerza de la colonia se evaluó en varias ocasiones durante el ensayo. Las estrategias más eficaces para mantener bajos los niveles de infestación de V. destructor y una mayor supervivencia de la colonia en primavera en todas las regiones fue la interrupción de la cría (enjaular a la reina durante la duración de un ciclo de cría), seguido de la eliminación de la cría. La interrupción de la cría fue el único tratamiento que produjo una disminución de las tasas de infestación de varroa (desde 4.36 ácaros/100 abejas (5.61 SD) antes del tratamiento hasta 3.24 ácaros/100 abejas (4.0 SD) después del tratamiento, mientras que el índice de hibernación promedio más alto (relación de abejas de primavera vs otoño) y una prevalencia más baja de virus se observó en el grupo con eliminación de la cría. Los análisis para detectar la presencia de virus mostraron que en la primavera de 2011 el virus más prevalente fue DWV. La cuantificación de esporas de Nosema spp. mostró que sólo N. ceranaeestuvo presente, con diferencias regionales en los niveles de infección.