Children’s symbolic understanding of a digital, three-dimensional, interactive image (La comprensión simbólica infantil de una imagen digital, tridimensional e interactiva)

ABSTRACT

Young children increasingly interact with technological devices, either as a form of entertainment or for educational purposes. This research sought to investigate the early symbolic understanding of an interactive, three-dimensional digital image presented on a tablet. Two studies were designed in which the children had to use the image as a source of information to solve a search task. The first study investigated the performance of children aged 30 and 36 months. We found that the children symbolically understood the image at 36 months, but not at 30. The second study investigated the impact of manipulation and instruction on the performance of 36-month-old children. The results showed that the manipulation of the image negatively impacted the understanding of it as a symbol, regardless of the instruction received. The results are interpreted in terms of the impact of manipulation, instruction and the three-dimensionality of the object on understanding it as a symbol. Possible implications in education are also discussed.

RESUMEN

Los niños/as pequeños interactúan cada vez con mayor frecuencia con dispositivos tecnológicos, ya sea como forma de entretenimiento o con fines educativos. La presente investigación tuvo por objetivo investigar la comprensión simbólica temprana de una imagen digital, en tres dimensiones e interactiva presentada en una tablet. Se diseñaron dos estudios en que los niños/as debían utilizar la imagen como fuente de información para resolver una tarea de búsqueda. El primer estudio indagó la ejecución de niños/as de 30 y 36 meses de edad. Encontramos que los niños/as comprendieron simbólicamente la imagen a los 36 meses, pero no a los 30. El segundo estudio indagó el impacto de la manipulación y de la instrucción en la ejecución de niños/as de 36 meses. Los resultados mostraron que la manipulación de la imagen impactó negativamente en su comprensión como símbolo, independientemente de la instrucción recibida. Los resultados se interpretan en cuanto al impacto de la manipulación, la instrucción y la tridimensionalidad del objeto en su comprensión como símbolo. También se discuten posibles implicancias en el campo educativo.

KEYWORDS:

• symbolic comprehension
• three-dimensional interactive image
• instruction
• manipulation

PALABRAS CLAVE:

• comprensión simbólica
• imagen tridimensional interactiva
• instrucción
• manipulación

Acknowledgements / Agradecimientos

This research forms part of the doctoral thesis of Mariana Sartori with the direction of Olga Peralta. It was supported by scholarships from the Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (ANPCyT) and from CONICET to the first author, and by a PICT grant from ANPCyT awarded to the second author. The authors are especially grateful to the children, parents and establishments who participated in this study. / Esta investigación forma parte de la tesis doctoral de Mariana Sartori con la dirección de Olga Peralta. Fue apoyado por becas de doctorado de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Técnica (ANPCyT) y de CONICET a la primera autora, y por un subsidio PICT de ANPCyT otorgado a la segunda autora. Las autoras agradecen especialmente a los niños y establecimientos que participaron en este estudio.

Disclosure statement / Conflicto de intereses

No potential conflict of interest was reported by the authors. / Las autoras no han referido ningún potencial conflicto de interés en relación con este artículo.